ヴェネツィアでは、他のどの芸術家もジョヴァンニ・ベリーニが1472年に描いた死せるキリストの哀悼のように、キリストの死をこれほど生々しく描くことを早くから試みた者はいませんでした。この作品は、ベリーニが生涯にわたって受難について考察した初期の例の一つであり、ヴェネツィア絵画の転換点を示しています。場面の感情的な力が金色の背景や堅苦しい形式を超えて優先されるのです。後のベリーニの作品はより洗練されていますが、この絵の直接性と実験的な技法は長い間学者たちを困惑させてきました。彼らはこの作品が完成された祭壇画として意図されたのか、私的な信仰のための画像として創作されたのかを議論しています。 ここで捉えられた瞬間は耐え難い静寂です。キリストの無生命の体が石のスラブの上に横たわり、聖母マリアと聖ヨハネがその側に寄り添っています。彼らの手は悲しみと不信のジェスチャーで固まっています。聖母の青白い顔は息子に寄り添い、彼女の手は彼の頭を支えています。一方、ヨハネの開かれた手と苦悶の表情は、観る者の目をキリストの傷に引き寄せます。人物たちは前景にぎゅっと押し込まれ、逃げ場となる風景はありません。ベリーニの圧縮された空間と強い光の使い方は、私たちを彼らの喪失の親密さに引き込んでいます。アンドレア・マンテーニャのより彫刻的な哀悼とは異なり、ベリーニの人物はより柔らかく、彼らの悲しみはより内面的であり、人間性は明白です。 この絵の元のパトロンは記録されておらず、その初期の歴史は不確かです。これはこの時代の信仰作品に共通する運命です。明らかなのは、死せるキリストの哀悼がベリーニの形成期に属し、彼が父ジャコポや義理の兄マンテーニャからの影響を吸収しながらも、すでに自分の道を切り開いていたということです。この絵の技法についてはまだ議論があります。一部の人々はそれがテンペラで描かれたと信じており、他の人々は初期の油絵の実験を示唆しています。今日、この作品はヴェネツィア絵画の発展における重要なマイルストーンとして認識されており、神聖なドラマを深く感じる人間の経験に変えるベリーニの才能の証です。