カナレットの作品の中で、階段、時計塔、そしてティトゥスのアーチを持つルネサンスの宮殿のキャプリッチョほど学者たちを困惑させたものは少ない。彼の有名なヴェネツィアの風景画とは異なり、この絵は実在しない都市を創造し、実際のローマの遺跡と想像上のルネサンスの壮大さを融合させている。この絵は、幻想と現実が交錯する「キャプリッチョ」ジャンルの代表例であり、19世紀のコレクターたちはその建築を本物の歴史的な場所と誤解することもあったほどである。既知のパトロンや委託が存在しないことは、この作品の謎をさらに深めている：これは私的な瞑想なのか、市場向けのショーピースなのか、それとも観客の場所感に対する遊び心あふれる挑戦なのか？ ここでは、目が広がる階段に引き寄せられ、宮殿のファサードに至る。そこには、時が止まったままの時計塔がそびえ立っている。その先には、ローマから借りたティトゥスのアーチがあり、そこには存在しなかった建物が並んでいる。階段に散らばる人物たち—登っている者、会話をしている者—は、日常生活の感覚を場面に与えているが、彼らのスケールと配置はほとんど演劇的で、まるで舞台の俳優のようである。古代の遺跡とルネサンスの創造の対比は、時間の経過と私たちの都市を形作る歴史の層についての反省を促す。皮ラネージの陰鬱なキャプリッチョが衰退に焦点を当てるのに対し、カナレットのビジョンは調和のものであり、過去と現在が日差しの中で共存している。 この絵の物理的な歴史は、カナレットの多くのヴェネツィアのシーンよりも記録が少ない。その媒体は不確かであり、1750年代のアーティストに典型的なキャンバスに油彩である可能性があるが、確定的な記録は残っていない。この種の作品は、イギリスの大旅行者に人気があり、彼らはそれをイタリアの壮大さの記念品として重視していたため、ルネサンスの宮殿のキャプリッチョは創作後すぐにイギリスのコレクションに入った可能性が高い。今日、この作品はカナレットの晩年の重要な例として認識されており、彼は幻想と建築の創造に挑戦し、名声を得た厳密な地形の正確さを超えている。この絵は、アーティストの想像力と歴史、建築、人間の存在の相互作用に対する彼の持続的な魅力の証である。