1632年にアンソニー・ヴァン・ダイクがイギリスの宮廷に到着した際、彼はすぐにチャールズ1世のお気に入りの画家となり、国王の公的イメージを数世代にわたって形成する一連の肖像画を制作しました。その中でも、チャールズ1世（1600–1649）、鎧を着て蓟の勲章を身に着けた姿は、君主を支配者としてだけでなく、騎士として描写している点で際立っています。これは、政治的緊張が高まる時期に作られた権威のイメージです。蓟の勲章はスコットランドの最高の騎士の勲章であり、イギリスの王が着用することは稀であり、ここでの登場はチャールズが王国を統一し、イングランドとスコットランドの王としての正当性を主張しようとする努力を明確に示しています。 国王は磨かれた鎧を身にまとい、右手は指揮棒に置かれ、目はしっかりと前を見据えています。青いリボンと蓟の勲章の星が彼の胸当てに輝き、名誉とスコットランドへの忠誠を示しています。左から光が差し込み、金属の表面と国王の青白い顔を照らし、暗く控えめな背景が彼を荘厳な威厳の中で際立たせています。ヴァン・ダイクのより劇的な騎馬肖像画、例えば狩りをするチャールズ1世とは異なり、この構図は控えめで、国王の尊厳と決意を強調しています。羽飾りのヘルメットや金メッキの剣など、すべての詳細が儀式と対立の両方に備えた君主の理想を強化しています。 この肖像画の正確な起源は不明で、日付や元の委託が確実に記録されておらず、ヨーロッパ各地のコレクションにはいくつかのバージョンが存在します。この絵画は、王宮のために意図されたか、外交的な贈り物として、ヴァン・ダイクがイングランド内戦前の動乱の時期にチャールズのイメージを作り上げるための広範なキャンペーンの一部であった可能性が高いです。時が経つにつれて、このような作品は散逸し、コピーされ、時には誤って帰属されることがあり、ヴァン・ダイクの王室のアイコノグラフィーの人気と、1649年にチャールズが処刑された後の政治的動乱を反映しています。今日、この肖像画は、ヴァン・ダイクがポーズ、衣装、心理的存在を通じて、17世紀のイギリスにおける君主の視覚言語を定義した重要な例として認識されています。