アメリカの金色時代の精神をこれほど完璧に捉えた画像は他にない。チャールズ・ダナ・ギブソンによるディナーパーティーがそれである。アイコニックな「ギブソン・ガール」を創造したことで知られるこのアーティストは、ここで上流社会の儀式に鋭い目を向けている。ディナーパーティーは、人気の雑誌にイラストとして初めて掲載された際、すぐに社交界のエリートたちの話題となり、彼らはそのキャラクターの中に自分自身を認識した—時には不快に感じることもあった。この作品の人気は非常に高く、広く複製され、競合する出版物でのパロディをも生み出した。その正確な制作日と元のメディアは不明だが、アメリカの想像力に与えた影響はよく記録されている。 シーンの中心には、長いキャンドルライトのテーブルがあり、黒いタイを着た男性と華やかなイブニングドレスを着た女性たちが会話の微妙な振り付けに従事している。ギブソンは、ホステスが優雅に微笑みながら、礼儀正しい小話から夜の真の陰謀への移行を示す瞬間を凍結させている。ゲストの姿勢や視線—注意深いものもあれば、気を散らしているものや狡猾なものもある—は、表面の下にある同盟、ライバル関係、そして flirtation をほのめかしている。アーティストの巧みな線の使い方は、優雅さと潜在的な緊張の両方を捉えている：女性の手に閉じられた扇子、懐疑的に上げられたモノクル、銀のトレイを持ってうろつく使用人。ジョン・シンガー・サージェントのより感傷的なディナーシーンとは対照的に、ギブソンの作品はより鋭く、ほとんど風刺的であり、礼儀正しい社会の中心にあるパフォーマンスを暴露している。 ディナーパーティーは、ギブソンの名声が最高潮に達した時期に創作され、彼のイラストはアメリカの上流階級の外見とマナーを定義していた。オリジナルの絵画の所在は不明であり—ギブソンの多くの作品はプライベートコレクションを通じて散逸したり、出版後に失われたりした—その複製は広く流通している。コレクターや博物館は、機知と社会的洞察で評価されるギブソンのオリジナルのドローイングを求め続けている。今日、ディナーパーティーは、アーティストの技量と、今は消え去ったが、その野心や不安において今なお馴染みのある世界への鋭い観察の証として立っている。