Ни одно другое изображение не передает дух американской эпохи «золотого века» так идеально, как Ужин Чарльза Даны Гибсона. Художник, известный созданием культовой «девушки Гибсона», здесь обращает свой острый взгляд на ритуалы высшего общества. Когда Ужин впервые был опубликован в качестве иллюстрации в популярном журнале, он быстро стал предметом обсуждения среди социальных элит, которые узнали себя — иногда с дискомфортом — в его персонажах.

Популярность рисунка была такова, что его широко воспроизводили и даже вдохновляли пародии в конкурирующих изданиях. Его точная дата и оригинальный носитель остаются неопределенными, но его влияние на американское воображение хорошо задокументировано. В центре сцены стоит длинный стол при свечах, за которым мужчины в смокингах и женщины в роскошных вечерних платьях участвуют в деликатной хореографии беседы. Гибсон замораживает момент, когда хозяйка, уверенная в себе и улыбающаяся, сигнализирует о переходе от вежливого светского разговора к истинным интригам вечера.

Позиции и взгляды гостей — некоторые внимательные, другие отвлеченные или хитрые — намекают на альянсы, соперничество и флирт под поверхностью. Умелое использование линий художником передает как элегантность, так и скрытое напряжение: веер, захлопнувшийся в руке дамы, монокль, поднятый с недоверием, слуга, зависший с серебряным подносом. В отличие от более сентиментальных сцен ужинов Джона Сингера Сарджента, работа Гибсона острее, почти сатирична, обнажая представление в сердце вежливого общества. Ужин был создан в разгар славы Гибсона, когда его иллюстрации определяли внешний вид и манеры американского высшего класса.

Хотя местонахождение оригинального рисунка неизвестно — многие работы Гибсона были распроданы через частные коллекции или утеряны после публикации — его репродукции по-прежнему широко распространены. Коллекционеры и музеи продолжают искать оригинальные рисунки Гибсона, которые ценятся за их остроумие и социальное понимание. Сегодня Ужин является свидетельством как мастерства художника, так и его острого наблюдения за миром, который теперь исчез, но все еще знаком в своих амбициях и тревогах.