1880年に五時のお茶が初めて展示されたとき、批評家たちはすぐにこれをメアリー・カサットによる大胆な声明として認識しました。彼女は、当時女性が芸術界に歓迎されることが少なかったパリで絵を描くアメリカの女性でした。この絵はその主題だけでなく、その現代性によっても注目を集めました。これは、ベル・エポックの上流中産階級の生活の儀式を捉えた作品であり、創作者自身がこれらのサークルの内部者であり外部者でもあるということです。イギリスから輸入された比較的新しい社交習慣であるティータイムは、カサットが女性の私的な世界を探求する舞台となりました。フィガロの一人の評論家が書いたように、「カサット嬢はアメリカ人の目でパリジェンヌを観察しながら、パリジャンの理解をもっている。」 シーンの中心には、二人の女性が日差しの差し込むサロンに座っており、彼女たちの注意は互いと手に持つ繊細な磁器のカップの間で分かれています。カサットは会話が一時停止した瞬間を凍結させ、茶から立ち上る蒸気と銀のスプーンに光が反射する様子を捉えています。左側の女性は前に身を乗り出し、手袋をした手をテーブルに置いて親密さと自信を示し、彼女の仲間は少し体をそらせて控えめなジェスチャーをしています。丁寧に描かれたレース、模様の壁紙、布の上での光の遊びは、家庭の領域の快適さと制約を物語っています。ドガとは異なり、彼のパリの生活のシーンはしばしば疎外感や皮肉を示すのに対し、カサットの視線は注意深く共感的であり、彼女の筆致は正確でありながら生き生きとしています。 五時のお茶の初期の由来の正確な詳細は完全には知られていませんが、これは1880年代のカサットの作品の典型であり、多くは印象派を大西洋を越えて持ち帰りたいと願うアメリカのコレクターによって購入されました。この絵は、メアリー・カサットのキャリアの転機を示しており、彼女は親密なインテリアや女性の日常生活に焦点を当て始め、これらのテーマが彼女の成熟したスタイルを定義することになります。今日、五時のお茶は、彼女の印象派運動への貢献の重要な例として認識され、現代生活の物質的および感情的な質感への洞察が称賛されています。現在、この作品は主要なアメリカの博物館に所蔵されており、観客を静かに革命的な瞬間へと招き続けています。