1885年、フィンセント・ファン・ゴッホがフライング・フォックスを描いたとき、彼はまだ彼を有名にする渦巻く空と燃えるような色彩から数年離れていました。この作品の最も興味深い謎は、その主題です。蝙蝠は、ヨーロッパの絵画ではめったに見られず、生々しい直接性で描かれており、ファン・ゴッホが生きたモデルを描いたのか、保存された標本を基にしたのかについて議論が交わされています。なぜ彼がこの珍しい動物を選んだのかを説明する手紙は残っていませんが、この絵は彼の自然界への最も初期で予期しない探求の一つとして際立っています。 蝙蝠は、翼を広げ、爪を掴み、暗く定義されていない背景に吊り下げられています。厚く塗られた黄土色と茶色のトーンは、翼の革の質感と体のほぼ彫刻的な特質を強調しています。ファン・ゴッホの筆致はすでにエネルギッシュで、ストロークは粗く緊急を要するもので、まるで彼がこの生き物をキャンバスに押し込もうとしているかのようです。ジョン・ジェームズ・オーデュボンの動物研究の科学的な正確さとは異なり、ファン・ゴッホの蝙蝠は標本というよりも存在感を持っており、生き生きとしていて、迫り来る奇妙な存在です。この絵は静止の瞬間を捉えていますが、動物は動く準備ができているように見え、その視線は観る者の視線と静かな強さで交わります。 フライング・フォックスは、ファン・ゴッホの作品の中では比較的知られていない作品で、めったに展示されず、彼の後のよりカラフルな傑作にしばしば影を落としています。その媒介はまだ議論されており、一部はキャンバスに油彩、他は紙に油彩と提案していますが、一般的には彼のオランダ時代の初期の実験として受け入れられています。この絵の出所はあまり文書化されておらず、20世紀に浮上するまで、アーティストの家族のもとに留まっていた可能性があります。今日、これはファン・ゴッホの形成期を垣間見る機会を提供し、彼が見過ごされがちなものに魅了され、予期しないものの中に美を見出そうとする意欲を明らかにしています。