1885年、フィンセント・ファン・ゴッホが《黒い帽子をかぶった農婦の頭部》を描いたとき、彼はオランダの小さな村ヌーネンに住んでおり、地元の農作業者の顔や手を執拗に研究していました。この絵は、彼の最初の大作《じゃがいもを食べる人々》に直接つながる一連の強烈な研究の一部です。ファン・ゴッホの兄テオは、これらの作品を見て、パリのアートマーケットにはあまりにも暗く、洗練されていないのではないかと心配しました。しかし、まさにこの生々しく、土臭い特質こそがファン・ゴッホが求めていたものでした。「私は、かつて光輪が象徴していた永遠の何かを持つ男女を描きたい」と彼は書いています。この絵は、普通の生活の中で新しい尊厳を求めるファン・ゴッホの探求の記録として存在しています。 絵の中の女性は半影の中に座っており、彼女の顔は土色とオーカーの厚い彫刻的な筆致で描かれています。彼女の視線は下を向き、唇は閉じられ、黒い帽子が彼女の特徴を静かな重みで囲んでいます。物語的な動きはなく、ただ存在の瞬間、土地で働くことに費やされた人生の疲労とたくましさだけがあります。粗雑な筆使いと陰鬱なパレットは意図的で、ジャン＝フランソワ・ミレーの作品を反響させており、ファン・ゴッホは彼の農民労働者の誠実な描写を尊敬していました。以前のオランダ黄金時代の画家たちの理想化された農民とは異なり、ファン・ゴッホのモデルは飾り気がなく、彼女の人間性は筆致の粗さを通じて浮かび上がっています。 《黒い帽子をかぶった農婦の頭部》がファン・ゴッホの手を離れた後の正確な経路は、彼の初期のヌーネン研究作品の多くと同様に完全には記録されていません。この時期の作品はしばしば友人に贈られたり、物資と交換されたりしており、後になってコレクターや博物館がその重要性を認識しました。今日、この絵はファン・ゴッホの進化の重要なステップとして評価されており、彼のオランダのルーツと後のフランス時代の爆発的な色彩をつなぐ役割を果たしています。普通の人々の魂を捉えるべきだという彼の信念の証として残り続けています。