テオドール・ジェリコが彼の壮大な作品メデューサの筏を準備しているとき、彼は有名なことに、パリの屠殺場や乗馬学校で数ヶ月間馬をスケッチし、解剖学をあらゆる角度から執拗に研究しました。馬の臀部は、この熱心な研究期間に属し、ジェリコは彼のスケッチブックを断片的な研究で埋め尽くし、それが彼の大きな構図に栄養を与えることになります。単一の解剖学的詳細—後ろ脚に焦点を当て、ほぼ科学的な注意を払って描かれた—は、この作品を美だけでなく真実を追求する芸術家の探求の一部として位置づけます。学者たちは、ジェリコの準備作品が、完成したキャンバスと同じくらいのエネルギーを持っていることに長い間驚嘆してきました。 ここでの物語は戦闘や神話ではなく、観察そのものです。ジェリコは馬の臀部の力強い曲線と緊張した筋肉を捉え、動物のアイデンティティが純粋な形に溶け込むほどに近く切り取っています。丸みを帯びた側腹に光が当たる様子や、肉と毛の微妙なモデリングは、観客に馬を象徴としてではなく、生きた存在として見るように促します。ジャック＝ルイ・ダヴィッドの理想化された馬やジョージ・スタブスの装飾的な馬とは異なり、ジェリコの研究は生々しく、即時的であり、動物の物理性に根ざしています。この作品のリアリズムは、動きと解剖学への芸術家の魅力をほのめかしており、これらのテーマは彼のキャリアを定義することになります。 馬の臀部の正確な制作日と媒体は不明であり、その創作の状況も不明です—記録されたパトロンはおらず、この作品は1824年に彼が亡くなるまで芸術家のスタジオに留まっていた可能性があります。多くのジェリコの研究と同様に、彼のプロセスへの親密な覗き見を重視するコレクターの間で分散した可能性があります。今日、このような素描は、芸術的な労働の記録としてだけでなく、独自の芸術作品としても評価され、ジェリコの短く激しい人生を駆り立てた不安定な好奇心を明らかにしています。馬の臀部は、フランス絵画の流れを変えた芸術家の規律と大胆さの証です。