테오도르 제리코가 그의 기념비적인 작품 메두사의 뗏목을 준비할 때, 그는 유명하게도 파리의 도축장과 승마 학교에서 몇 달 동안 말을 스케치하며 해부학을 모든 각도에서 집착적으로 연구했습니다. 말의 엉덩이는 이 열광적인 연구 시기에 속하며, 제리코는 그의 스케치북을 단편적인 연구로 가득 채워 더 큰 구성에 영양을 공급했습니다. 단일 해부학적 세부 사항—후방, 거의 과학적인 주의로 표현된—에 대한 집중은 이 작품을 단순한 아름다움이 아닌 진리를 추구하는 예술가의 탐구의 일환으로 표시합니다.

학자들은 제리코의 준비 작품이 이와 같이 완성된 캔버스만큼이나 에너지를 발산하는 것에 오랫동안 감탄해 왔습니다. 여기서 이야기는 전투나 신화가 아니라 관찰 그 자체입니다. 제리코는 말의 엉덩이의 강력한 곡선과 긴장된 근육을 포착하며, 동물의 정체성이 순수한 형태로 녹아들 정도로 가까이 잘라냈습니다. 둥근 옆구리에 비치는 빛과 살과 털의 미세한 조형은 관객이 말을 상징으로 보지 않고 살아 숨 쉬는 존재로 보도록 초대합니다.

자크-루이 다비드의 이상화된 말이나 조지 스텁스의 장식적인 말과는 달리, 제리코의 연구는 원초적이고 즉각적이며 동물의 물리성에 뿌리를 두고 있습니다. 이 작품의 사실주의는 예술가의 움직임과 해부학에 대한 매력을 암시하며, 이러한 주제는 그의 경력을 정의할 것입니다. 말의 엉덩이의 정확한 날짜와 매체는 불확실하며, 창작의 상황도 불분명합니다—기록된 후원자는 없으며, 이 작품은 1824년 그의 사망까지 예술가의 작업실에 남아 있었을 가능성이 있습니다. 제리코의 많은 연구와 마찬가지로, 이 작품은 그의 과정에 대한 친밀한 엿보기를 소중히 여기는 수집가들 사이에서 분산되었을 가능성이 높습니다.

오늘날 이러한 스케치는 예술적 노동의 기록으로서뿐만 아니라 독립적인 예술 작품으로도 가치가 있으며, 제리코의 짧고 강렬한 삶을 이끈 끊임없는 호기심을 드러냅니다. 말의 엉덩이는 프랑스 회화의 흐름을 바꾼 예술가의 규율과 대담함을 증명합니다.