Когда Теодор Жерико готовил свою монументальную работу Плот Медузы, он знаменитым образом провел месяцы, рисуя лошадей на парижских бойнях и в конных школах, одержимо изучая их анатомию с разных углов. Задние части лошади относятся к этому бурному периоду исследований, когда Жерико заполнил свои альбомы фрагментарными набросками, которые впоследствии стали основой для его более крупных композиций. Фокус на одной анатомической детали — крупе, изображенном с почти научной тщательностью — выделяет эту работу как часть стремления художника к истине, а не только к красоте.

Ученые долгое время удивлялись тому, как подготовительные работы Жерико, такие как эта, полны энергии, как и его завершенные полотна. Здесь история не о битве или мифе, а о самом наблюдении. Жерико захватывает мощную кривую и напряженную мускулатуру задней части лошади, обрезанную так близко, что идентичность животного растворяется в чистой форме. Игра света на округлых боках и тонкое моделирование плоти и шерсти приглашают зрителя увидеть лошадь не как символ, а как живое, дышащее существо.

В отличие от идеализированных коней Жака-Луи Давида или декоративных лошадей Джорджа Стубса, исследование Жерико является сырым и непосредственным, основанным на физичности животного. Реализм работы намекает на увлечение художника движением и анатомией, темы, которые определят его карьеру. Точная дата и техника Задние части лошади остаются неопределенными, как и обстоятельства ее создания — нет записей о покровителе, и работа, возможно, оставалась в мастерской художника до его смерти в 1824 году. Как и многие исследования Жерико, она, вероятно, была рассеяна среди коллекционеров, которые ценили эти интимные взгляды на его процесс.

Сегодня такие наброски ценятся не только как записи художественного труда, но и как самостоятельные произведения искусства, раскрывающие неугомонное любопытство, которое двигало короткой, но интенсивной жизнью Жерико. Задние части лошади служат свидетельством дисциплины и смелости художника, изменившего ход французской живописи.