1862年にユージン・ドラクロワが噴水の馬を展示した際、批評家たちはすぐにこの絵画を、彼が数十年にわたって悩まされてきたテーマへの晩年の瞑想として認識しました。それは、動きの中の動物たちの不安定なエネルギーです。ドラクロワは生涯を通じて馬に魅了され、モロッコやパリで執拗にスケッチを行い、この作品は彼の野生の美に関する最後の、最も凝縮された声明の一つとして位置づけられています。彼の壮大な歴史画とは異なり、この作品は王室のパトロンからの依頼ではなく、公共の記念碑を意図したものでもありませんでした。それは、アーティストの個人的な興味から生まれ、観察と描写に費やした年月の集大成です。この絵画の制作年はドラクロワの死の1年前にあたり、個人的な総括の雰囲気を与えています。「絵画の第一の価値は、目の饗宴であることです」とドラクロワはかつて書いており、ここでは動きと色彩の饗宴を提供しています。 噴水の馬の中心には、2頭の力強い馬が涼しい水に向かって引き寄せられ、体を急かすように捻じ曲げています。一頭は頭を突っ込んで水を飲み、光沢のある毛皮の下で筋肉が緊張していますが、もう一頭は後ろに反り返り、鼻孔を広げて、見えない存在に驚いたかのようです。噴水自体は、緩やかで流れるような筆致で描かれ、この緊張の瞬間の舞台となっています。渇望と安堵の間の一瞬の静止です。ドラクロワのパレットは、オーカーや深い緑で豊かで、地中海の温かさでシーンを包み、彼の北アフリカの旅を思い起こさせます。テオドール・ジェリコの馬の解剖学的な研究に対して、ドラクロワの動物たちは内なる生命を脈打っているように見え、その形は周囲の空気や光に溶け込んでいるかのようです。すべての筆致は、アーティストの生涯にわたる動きと感情の探求で振動しています。 噴水の馬の正確な出所は、ドラクロワの大きな委託作品ほど文書化されていませんが、その親密なスケールとテーマは、長年にわたり私的な手の中にあったことを示唆しています。学者たちは、これはアーティストのパリのスタジオで描かれたもので、彼の晩年に占めた動物研究の一部である可能性があると考えています。その媒介は明確には記録されていませんが、ドラクロワはこのような作品に油彩を使用することが多かったです。今日、この絵画はドラクロワのキャリアの晩年の宝石として称賛されており、彼の不安な好奇心と自然界の瞬間的なドラマを捉える能力の証です。それはロマン主義と、すぐに印象派を定義することになるより自由で自発的な筆致との間の架け橋として立っています。