ペーテル・パウル・ルーベンスが1605年にイザベラ・デステを描いたとき、彼は生きたモデルを使っていたわけではありません。イザベラは約70年前に亡くなっていたのです。代わりに、ルーベンスはティツィアーノの以前の肖像画を基に彼女の姿を再現するよう依頼されました。これは、イザベラが「ルネサンスのファーストレディ」としての持続的な評判を持っていたことを示しています。このような芸術的復活の行為は、17世紀初頭のヨーロッパの宮廷では珍しいことではなく、権力を持つ家族は著名な先祖の新しい画像を依頼することで自らの遺産を強化しようとしました。 ルーベンスは、イザベラの影響力の絶頂を捉えています。彼女の顔は落ち着いて知的であり、マンテュアのマルキーズとしての地位を示す真珠と華やかなヘッドドレスで飾られています。坐者の直接的な視線とわずかに神秘的な微笑みは、ティツィアーノの原作の心理的深さを思い起こさせますが、ルーベンスの手によって特徴に新たな柔らかさが加わり、肌の色合いには輝く温かさが宿っています。豊かな布地、重い金の鎖、そして複雑な刺繍は単なる装飾ではなく、イザベラの趣味、学識、政治的な洞察力を示しています。レオナルド・ダ・ヴィンチのモナリザのように微笑みが秘密を秘めているのとは異なり、ルーベンスのイザベラは観客に対してオープンな自信を持って接し、教養ある女性のルネサンス理想を体現しています。 この絵画の旅は、貴族のコレクションの変遷を反映しています。ゴンザーガ家によって委託され、マンテュアの王朝の遺産を祝うための大規模なプロジェクトの一部でした。数世代にわたり、この肖像画はさまざまな手を経て渡り、時にはティツィアーノ自身に帰属されることもありました。今日、学者たちはルーベンスの作として合意し、彼のイタリア滞在中に描かれた初期の作品として認識しています。この時期は彼のスタイルに深い影響を与えました。イザベラ・デステは、強力なパトロンへの賛辞であり、過去の伝説に新たな命を吹き込むルーベンスの技術の証でもあります。