1869年、ポール・セザンヌがマグダラのマリアを描いたとき、彼はフランスの芸術を支配していた学術的伝統から脱却し始めたばかりでしたが、この初期の作品は依然として謎に包まれています——その媒介については今なお議論があり、彼のキャリア全体で数少ない宗教的な主題の一つです。後のより有名な静物画や風景画とは異なり、マグダラのマリアは、セザンヌがパリ・サロンでの受け入れを求め、自らの声を見つけようとしていた時期に作られた珍しい実験作品として立っています。この絵は美術史家たちの間で議論を呼び起こし、その中には後にポスト印象派を定義することになる過激なアプローチの種を見出す者もいます。他の人々は、元のパトロンの記録が残っていないため、個人的な依頼だったのか、私的な瞑想だったのか疑問に思っています。 この絵は、深い思索の瞬間にあるマグダラのマリアを捉えています。彼女は下を向いており、手を組み、重苦しい外套をまとっています。セザンヌは、以前のアーティストたちが好んだ劇的な悔い改めの場面を描くことを選ばず、むしろ静かな内面的な反省を示しています——彼女の悔い改めは、謙虚な姿勢と世俗的な装飾の欠如によって示唆されています。暗く、ほとんど圧迫感のある背景が彼女の姿を前に押し出し、悲しみと信仰の中で彼女を孤立させています。ティツィアーノの豊かで官能的なマグダラのマリアやバロックの華やかな悔い改め者たちとは異なり、セザンヌのマグダラのマリアは物語の余分なものを剥ぎ取られ、重い筆致と muted な色彩を通じて彼女の感情状態が表現されています。その効果は親密で、ほとんど現代的であり、観客に彼女の静かな闘争を共有するよう招いています。 マグダラのマリアの初期の歴史についてはほとんど知られていません。セザンヌの通信には言及されておらず、彼の生涯中の所在も不明です。この絵は20世紀初頭に再登場し、その頃にはセザンヌの評判が高まり、コレクターたちは彼のあまり知られていない作品さえも熱心に求めていました。今日、マグダラのマリアは、アーティストの形成期を垣間見る珍しい窓として評価されており、彼の若い実験と後に現代芸術の流れを変える革新との間のギャップを埋めています。博物館のコレクションにおけるその存在は、セザンヌの最も謎めいた作品でさえ、キャンバス上やその外で語るべき物語を持っていることを私たちに思い出させてくれます。