1869년, 폴 세잔이 막달라 마리아를 그릴 당시 그는 프랑스 예술을 지배하던 학문적 전통에서 벗어나기 시작했지만, 이 초기 작품은 여전히 신비에 싸여 있습니다. 그 매체에 대한 논란이 여전히 있으며, 그의 전체 경력에서 몇 안 되는 종교적 주제 중 하나입니다. 후에 더 유명한 정물화와 풍경화와는 달리, 막달라 마리아는 세잔이 파리 살롱에서 인정받기 위해 고군분투하며 자신의 목소리를 찾고 있던 시기에 만들어진 드문 실험작으로 남아 있습니다.

이 그림은 미술사학자들 사이에서 논란을 불러일으켰으며, 그 중 일부는 이 작품에서 나중에 후기 인상파를 정의할 급진적인 접근 방식의 씨앗을 발견합니다. 다른 이들은 원래 후원자에 대한 기록이 남아 있지 않기 때문에 개인적인 의뢰였는지 아니면 사적인 명상인지 궁금해합니다. 이 그림은 깊은 사색의 순간에 있는 막달라 마리아를 포착하고 있습니다.

그녀는 아래를 바라보며 손을 모으고, 어두운 망토를 걸치고 있습니다. 세잔은 이전 예술가들이 선호했던 극적인 회개 장면을 보여주지 않고, 오히려 조용하고 내적인 반성을 표현합니다. 그녀의 회개는 겸손한 자세와 세속적인 장식의 부재로 암시됩니다.

어두운, 거의 압도적인 배경은 그녀의 형체를 앞으로 밀어내어 슬픔과 신앙 속에서 그녀를 고립시킵니다. 티치아노의 풍부하고 관능적인 막달라 마리아나 바로크의 화려한 회개자들과는 달리, 세잔의 막달라 마리아는 서사적 과잉이 제거되어 있으며, 무거운 붓질과 차분한 색상으로 그녀의 감정 상태가 표현됩니다. 그 효과는 친밀하고 거의 현대적이며, 관객이 그녀의 조용한 투쟁을 공유하도록 초대합니다.

막달라 마리아의 초기 역사에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다. 세잔의 서신에는 언급되지 않으며, 그의 생애 동안의 행방도 불분명합니다. 이 그림은 20세기 초에 다시 나타났으며, 그 시점에서 세잔의 명성이 높아져 수집가들은 그의 덜 알려진 작품조차도 열망했습니다.

오늘날 막달라 마리아는 예술가의 형성기와 그의 젊은 실험과 나중에 현대 예술의 흐름을 바꿀 혁신 사이의 간극을 연결하는 귀중한 창으로 평가받고 있습니다. 박물관 소장품에서의 존재는 세잔의 가장 신비로운 작품조차도 캔버스 위와 그 너머에서 이야기할 이야기를 가지고 있음을 일깨워줍니다.