彼の生涯の最後の年に、ポール・セザンヌは庭師ヴァリエを描き、彼の忠実な庭師を最後のテーマの一つとして捉えました。この肖像画は、晩年の作品としてだけでなく、セザンヌが風景ではなく、エクス＝アン＝プロヴァンスの周囲の人々に目を向けた数少ない絵画の一つであるため、特に注目に値します。モデルのヴァリエは、地元の労働者であり、芸術家の庭を手入れし、セザンヌの最後の数ヶ月間の静かな仲間となりました。この絵は、1906年に健康が衰えたにもかかわらず、芸術家の持続的な好奇心と形への執拗な追求の証として立っています。 ヴァリエは木製の椅子に座り、手を組み、視線を下に向け、彼の頑丈な体は広く斑点のある色彩の筆致で描かれています。背景は緑と青のモザイクに溶け込み、彼の職場でありセザンヌの聖域でもある庭を示唆しています。柔らかな光がヴァリエの顔に当たり、セザンヌ特有の色の面で彼の特徴を形作り、モデルと背景の境界をぼかしています。ゴッホの労働者の肖像に見られる心理的な強度とは異なり、セザンヌのアプローチは瞑想的で、内面的な動揺ではなく、彼の主題の構造と存在に焦点を当てています。庭師の冷静な姿勢とセザンヌの緻密な筆遣いが相まって、静かな尊厳の感覚を生み出しています。 庭師ヴァリエの正確な媒介は不明ですが、一般的にはセザンヌの晩年のスタイルに典型的なキャンバスに油彩であると考えられています。この絵は、芸術家が1906年10月に亡くなるまで彼と共にあり、その後、彼の家族や一連のプライベートコレクターの手を経てきました。今日、この作品はセザンヌのキャリアの終わりの章からの重要な作品として認識されており、彼の最も近しい人々との関係の感動的な記録と、色彩と形に対する彼の絶え間ない実験の証です。この作品は現在、オルセー美術館に所蔵されており、ポスト印象派の最も影響力のある人物の一人の私的な世界を訪問者に垣間見せています。