В последний год своей жизни Поль Сезанн написал Садовника Валлье, запечатлев своего преданного садовника в числе последних своих моделей. Этот портрет примечателен не только как позднее произведение, но и тем, что он входит в число немногих картин, где Сезанн обратил свой взгляд на людей вокруг него в Экс-ан-Провансе, а не на пейзаж. Модель, Валлье, был местным рабочим, ухаживавшим за садом художника и ставшим тихим спутником в последние месяцы жизни Сезанна.

Эта картина является свидетельством неугасимого любопытства художника и его неустанного стремления к форме, даже когда его здоровье ухудшалось в 1906 году. Валлье сидит на деревянном стуле, сложив руки и опустив взгляд, его крепкое телосложение изображено широкими, пятнистыми мазками цвета. Фон растворяется в мозаике зеленого и синего, намекая на сад, который был как его рабочим местом, так и убежищем Сезанна.

Свет мягко падает на лицо Валлье, моделируя его черты с помощью характерных для Сезанна цветовых плоскостей, размывая границу между моделью и окружением. В отличие от психологической интенсивности, присущей портретам рабочих Ван Гога, подход Сезанна медитативен, сосредоточен на структуре и присутствии его субъекта, а не на внутренней буре. Стоическая поза садовника и взвешенная манера письма Сезанна вместе создают ощущение тихого достоинства.

Точная техника исполнения Садовника Валлье неясна, хотя широко считается, что это масло на холсте, что типично для позднего периода Сезанна. Картина оставалась у художника до его смерти в октябре 1906 года, после чего она перешла в руки его семьи и ряда частных коллекционеров. Сегодня она признана значительным произведением из завершающей главы карьеры Сезанна, трогательной записью его отношений с близкими людьми и его бесконечными экспериментами с цветом и формой.

В настоящее время работа находится в музее Орсе, где она предлагает посетителям возможность заглянуть в личный мир одного из самых влиятельных деятелей постимпрессионизма.