ポール・セザンヌの絵画の中で、渓谷の殺人ほど議論を呼んだ作品は少ない。なぜなら、何が正確に起こっているのか、あるいはその暗示する犯罪が実際に起こったのかどうかについて、誰も合意できないからだ。この作品は1874年に描かれ、セザンヌの暴力への初期の魅力と、後のより瞑想的な風景画との交差点に位置している。当時の批評家たちは不安を覚えた：ある者は、彼の印象派の仲間たちの礼儀正しい主題からの衝撃的な逸脱と見なし、他の者はこの絵がフランスの最近のセンセーショナルな犯罪への反応であるのかどうかを疑問視した。その物語の曖昧さは、完全な神話でもなく、明確な報道でもないため、1世紀以上にわたる推測を引き起こしてきた。 絵の中では、2人の人物が岩の渓谷の端で格闘しており、一方がもう一方の喉を必死に掴む、ほとんど原始的な仕草を見せている。被害者の体は後ろに反り返り、陰鬱な中を切り裂く強烈な日光の光線に捕らえられている。一方、襲撃者の顔は影の中に隠れている。周囲の風景は押し寄せてくる：鋭い岩や絡み合った植物が暴力に共謀しているかのようで、その形は行為の混乱を反響させている。ドラクロワの劇的なシーンや、マネの死んだトレドールのような作品における冷淡さとは異なり、セザンヌは明確な道徳的または物語的な結末を提供していない——ただ、絵の中に浮かぶ危機の生々しい瞬間だけがある。絵のパレットは濁っていて緊迫感があり、厚く急いだ筆致が即時性と混乱感を高めている。 渓谷の殺人の初期の由来は不明で、セザンヌのこの時期の作品はほとんど展示されず、私的なサークルでしばしば手が変わった。おそらく、アーティストが残虐性や心理的緊張のテーマを試みていた時期にパリで描かれたものであり、その後、プロヴァンスに退き、彼の後のキャリアを定義する構造的で分析的なアプローチを発展させ始めた。今日、この絵はセザンヌが物語の暴力に関与した稀な例として認識されており、彼の静物画や風景画とは一線を画している。現在もプライベートコレクションにあり、その媒介と完全な展示歴は依然として進行中の研究の対象であり、セザンヌの不安で探求的な時期の神秘的なオブジェクトである。