1837年、ユージン・ドラクロワが馬上のトルコ人を発表したとき、彼はすでにオスマン世界のエキゾチシズムへの魅力で称賛されていました。この情熱は、1832年のモロッコへの旅によって引き起こされました。この絵画は、ドラクロワ自身が「色と光の啓示」と表現したこの変革の旅の生き生きとした記録です。多くのフランスの同時代の画家とは異なり、ドラクロワは二次情報やスタジオの小道具に頼らず、直接スケッチし観察しました。彼は研究だけでなく、彼のキャリアを形作る新しいパレットとビジョンを持ち帰りました。 馬上のトルコ人の中心には、豪華に装飾された鞍に乗る瞬間を捉えた孤独なトルコの騎手がいます。彼の elaborateな衣装—刺繍の布、ターバン、曲がったヤタガンの刃—は、彼の地位と西洋の観客にとっての東方の魅力を示しています。馬は警戒心が強く、筋肉質で、散らばった日光の中に立ち、その鞍具は金属的なハイライトで輝いています。ドラクロワの緩やかでエネルギッシュな筆致は、シーンに命を吹き込み、彼のモロッコのスケッチの即時性を反映しています。ジャン＝オーギュスト＝ドミニク・アングルの冷静な新古典主義とは対照的に、ドラクロワのアプローチは動きと色を重視し、観客を行動前の緊張した静けさに引き込みます。 馬上のトルコ人の正確な初期の歴史はやや不明であり、この絵画は主要な委託の一部ではなく、1837年のサロンの記録にも現れません。ロマン主義時代のオリエンタリズムのテーマへの欲求を反映し、プライベートコレクターの間を流通していたと考えられています。今日、この作品はドラクロワのオリエンタリズムの重要な例として認識されており、彼のモロッコでの経験と東方へのヨーロッパの広範な魅力をつなぐものです。その現在の所在は広く公表されていませんが、19世紀フランス絵画の研究において引用され続けており、観察と想像の間の芸術家の生涯にわたる対話の重要な瞬間を示しています。