フランシスコ・デ・ゴヤが1795年にマリア・アントニア・ゴンザーガ、ヴィラフランカの未亡人マルキーズを描いたとき、彼は単に似顔絵を捉えるのではなく、スペイン貴族の中心にいる強力な女家長を称賛していました。このマルキーズは第12代ヴィラフランカ侯爵の未亡人であり、イタリア・ルネサンスの宮廷にまで遡る影響力のあるゴンザーガ家の一員でした。彼女の肖像は、ゴヤがスペインのエリートたちのお気に入りの画家として急速に昇進していた時期に依頼され、1786年に宮廷画家に任命された後のゴヤによる貴族女性の初期の描写の一つとして位置づけられています。この絵は、未亡人の肖像がしばしば厳格な礼儀と距離を強調していた時代において、親密さが際立っていることが特徴です。 マルキーズは静かな威厳を持って座り、視線は安定して直接的で、未亡人に期待される控えめな黒の服を着ていますが、襟と袖口には繊細なレースが施されています。彼女の髪にかけられた黒いマンティリャは、喪の印であると同時に、彼女の持続的な地位の象徴でもあります。ゴヤの筆致は緩やかでありながらも正確で、布や肌の微妙な質感を引き出し、光が彼女の顔に優しく当たり、特権と喪失の両方に彩られた人生を際立たせています。膝の上に組まれた手は落ち着きと抑制を示唆していますが、わずかに傾いた頭は個人的なレジリエンスを暗示しています。アントン・ラファエル・メンツによるより形式的で理想化された肖像と比較して、ゴヤのアプローチは驚くほど現代的です。彼は、坐者の個性が壮大なジェスチャーではなく、心理的なニュアンスを通じて浮かび上がることを許しています。 この絵の初期の歴史は、世代を超えてプライベートコレクションに保存されていたヴィラフランカ家に密接に結びついています。19世紀を通じたその旅の正確な詳細は不明ですが、この肖像はゴヤの成熟した肖像画の重要な例として早くから認識されていたことが知られています。今日、マリア・アントニア・ゴンザーガ、ヴィラフランカの未亡人マルキーズはプラド美術館に収蔵されており、ゴヤの肖像画の著名なコレクションの一部を形成しています。この作品は、坐者の内面を捉える自信の高まりと、スペインの貴族のパトロンとの関係の進化を反映した、ゴヤのキャリアにおける転機を示しています。