聖ユージニアの伝説は、偽装、信仰、殉教の物語が早期のキリスト教徒やバロック時代の想像力を魅了したため、これほどまでに多くの興味を引き起こしたものは少ない。ピーター・パウル・ルーベンス——バロックの巨匠——が彼女の物語に筆を向けたとき、彼は彼女の大胆さと悲劇的な結末に魅了された芸術家たちの系譜に加わった。しかし、聖ユージニアの殉教として知られるこの絵画は特異な存在であり、ルーベンスによる他の主要なバージョンは知られておらず、その正確な制作日や委託の詳細は不明のままであり、一部の学者は本当に彼の手によるものなのか疑問を呈している。この絵画の帰属は少なくとも19世紀以来議論を呼んでおり、時には「工房」の作品としてリストされることもあれば、他の人々は巨匠の手によるものだと主張している。 キャンバスの中心には、聖ユージニアが処刑の瞬間に捉えられており、彼女の視線は天を仰ぎ、行刑人の剣が彼女の上に浮かんでいる。芸術家はこのドラマを捉えている：ユージニアの白いローブは彼女の純潔と精神的な清らかさの象徴であり、彼女のローマの捕虜たちの黒い制服と鮮やかな対比を成している。彼女の足元にある鎖は彼女の監禁を暗示し、彼女の横には殉教の伝統的なシンボルである棕櫚の枝の微かな暗示が横たわっている。背景には、群衆の顔が好奇心と畏敬の念に満ちており、カラヴァッジョの殉教シーンに見られる感情の強度を反映しているが、ルーベンスはより動的な身体と光の渦を好んでいる。光の遊びは観客の目をユージニアの穏やかな表情に引き寄せ、暴力に直面した彼女の信仰を強調している。 聖ユージニアの殉教の出自は断片的であり、元の委託文書は残っておらず、絵画の初期の歴史は不明である。18世紀にヨーロッパのプライベートコレクションに現れ、その後いくつかの手を経て20世紀に公共の博物館に入った。媒介はおそらくキャンバスに油彩であるが、記録は不明瞭であり、保存や帰属の努力をさらに複雑にしている。絵画の作者は依然として議論の余地があるが、その大胆な構図と感情的な力は、ルーベンスとそのフォロワーの影響圏にしっかりと位置づけられ、バロック時代における英雄的な女性聖人への持続的な魅力を反映している。今日、この作品は芸術作品であると同時に謎でもあり、観客に聖ユージニアの犠牲だけでなく、芸術史そのものの神秘について考えるよう促している。