より大きな失われたキャンバスから引き裂かれた断片、アントワープを離れるメルクリウスはピーター・パウル・ルーベンスによって描かれ、芸術史家たちにとって魅力的な謎として立ち尽くしています。この絵画が全体ではなく部分として生き残ったことは、壮大で統一された構図で知られるルーベンスの作品にとっては珍しい運命です。この断片が元の文脈から切り離されたことは、何世紀にもわたる推測を引き起こしています：残りの絵画にはどのようなシーンが含まれていたのか、なぜ分割されたのか？その答えは依然として elusive であり、断片には時間と共に増す神秘的な雰囲気が漂っています。 残された部分では、神メルクリウスが出発の瞬間を捉えられています。彼の翼のついたサンダルは地面にほとんど触れておらず、手には光を反射するカドゥケウスを持っています。ルーベンスは、メッセンジャーの神が都市から振り返る瞬間を凍結させています。おそらくジュピターによって召喚されたか、あるいは人間の陰謀から逃れているのでしょう。メルクリウスの体のダイナミックなひねり、マントの渦巻き、筋肉質な四肢に光が生き生きと遊ぶ様子は、ルーベンスの動きとドラマへの魅了を物語っています。遠くに描かれたアントワープの都市景観は、神話を芸術家自身の世界に根付かせる装置であり、神聖と現代を融合させたティツィアーノを思い起こさせます。 この断片の旅は、そのキャンバスと同様に断片的です。元の委託者、パトロン、正確な日付は不明ですが、スタイル的な証拠はそれをルーベンスの成熟した作品の中に位置づけ、しばしば言及される1667年よりも1620年代のものである可能性が高いです。ある時点で、この絵画は切り取られました。おそらく、損傷した作品を救うためか、特に称賛された部分を求めるコレクターの要求を満たすためでしょう。今日、この断片は博物館のコレクションに保存されており、その不完全な状態は観客に失われた全体を想像させ、ルーベンスが神話と動きを捕らえる天才を称賛することを促しています。