1890年代後半、ポール・セザンヌがエクス＝アン＝プロヴァンス近くに住み始めると、彼はアーティストや作家を惹きつける田舎の家、シャトー・ノワールの周囲の荒々しい風景に夢中になりました。彼がそこで描いた多くのキャンバスの中で、シャトー・ノワール公園の石臼は、単一の謎めいた物体に焦点を当てている点で際立っています。それは、野生の草木に半ば飲み込まれた巨大で風化した石臼です。彼のより有名なサン＝ヴィクトワール山シリーズとは異なり、この作品は、時間と無視によって変わった田舎の産業の遺物に焦点を当てています。この絵の正確な日付は議論の余地がありますが、一般的には1899年頃に位置づけられ、セザンヌのキャリアの最後の、非常に実験的な年に描かれたとされています。 シーンは、茂みや木々が絡み合う中で展開し、石臼はその重い円形の形状で前景を固定しています。日光が石やその周囲の土に斑点を作りますが、パレットは抑えられており、緑やオーカーが支配しています。かつて労働の道具であった石臼は、今や無為に横たわり、自然が人間の手によって形作られたものを取り戻しています。セザンヌの筆致はブロック状で意図的であり、正確な線ではなく色のパッチから形を構築しています。この点で、彼はコローのような初期の風景画家の明快さから離れ、すぐに続く現代主義の抽象をほのめかしています。この絵は、観客に変化を考えさせます：時間の経過、物体の持続性、そしてすべてのものが地球にゆっくりと、避けられない形で戻ること。 シャトー・ノワール公園の石臼の初期の歴史についてはほとんど知られておらず、元のパトロンが誰であるかも特定されていません。セザンヌの多くの晩年の作品と同様に、これはおそらくアーティスト自身の満足のために描かれ、1906年の彼の死後に初めてアートマーケットに登場しました。今日、この絵は印象派と現代美術の誕生をつなぐ重要なシリーズの一部として認識され、ピカソからブラックに至るまでの多くの人物に影響を与えています。現在の所在は広く公表されていませんが、セザンヌの晩年の研究においてしばしば再現され、風景と記憶に対する静かな瞑想として称賛されています。