Когда Поль Сезанн поселился недалеко от Экс-ан-Прованса в конце 1890-х годов, он стал одержим rugged пейзажем вокруг Шато Нуар, загородного дома, который привлекал как художников, так и писателей. Среди множества полотен, написанных им там, Мельничный камень в парке Шато Нуар выделяется своим вниманием к одному загадочному объекту: массивному, обветренному мельничному камню, наполовину поглощенному дикой растительностью. В отличие от его более известных работ серии Мон-Сент-Виктуар, это произведение сосредоточено на реликвии сельской промышленности, преобразованной временем и пренебрежением.

Точная дата картины обсуждается, но, как правило, она относится к 1899 году, в последние, интенсивно экспериментальные годы карьеры Сезанна. Сцена разворачивается в переплетении кустарников и деревьев, мельничный камень закрепляет передний план своим тяжелым, круглыми формами. Солнечный свет пробивается сквозь камень и землю вокруг него, но палитра сдержанная, с преобладанием зеленых и охристых тонов. Сам мельничный камень, когда-то инструмент труда, теперь бездействует — природа возвращает то, что когда-то было сформировано человеческими руками.

Мастеровка Сезанна квадратная и целенаправленная, он создает формы из цветных пятен, а не из точных линий. В этом он уходит от ясности ранних пейзажистов, таких как Коро, намекая на современную абстракцию, которая вскоре последует. Картина приглашает зрителей задуматься о переменах: о течении времени, о постоянстве объектов и о медленном, неизбежном возвращении всего на землю. Мало что известно о ранней истории Мельничного камня в парке Шато Нуар, и его первоначальный покровитель, если таковой имеется, остается невыясненным.

Как и многие поздние работы Сезанна, она, вероятно, была написана для удовлетворения самого художника и вошла на арт-рынок только после его смерти в 1906 году. Сегодня картина признана частью ключевой серии, которая связала импрессионизм и рождение современного искусства, оказав влияние на таких фигуры, как Пикассо и Брак. Ее текущее местонахождение не широко известно, но она часто воспроизводится в исследованиях позднего периода Сезанна, отмеченная за тихую медитацию о пейзаже и памяти.