1895年、ポール・セザンヌが青い背景の自画像を描いたとき、彼はすでに自らの遺産に苦悩していました。この作品は、数十年にわたって制作された印象的な自画像のシリーズの一つであり、各作品はアイデンティティと絵画行為についての瞑想です。このバージョンの特徴は、セザンヌにとって珍しい選択である電気的な青の背景です。彼は普段、プロヴァンスの黄土色や緑に囲まれていました。この絵は長い間、学者たちの間で議論を呼んでいます：この大胆な色は現代性への賛辞なのか、それともアーティストの内なる孤独を反映した心理的な風景なのか？ ここで、セザンヌは自らの視線を、観察と控えめさの混合で固定しています。彼のしっかりとした顎のラインと、直接的でほぼ挑戦的な目は、時間の経過と他者の視線を深く意識している男を示唆しています。青い背景は空間を平坦にし、人物を前に押し出し、緩やかでほぼ彫刻的な筆致が彼の顔とコートの面を彫り出しています。ゴッホの自信に満ちた劇的な自画像（例えば、灰色のフェルト帽の自画像）とは異なり、セザンヌは私たちにより静かで分析的な存在を提供し、虚勢を排除しています。その結果、見る行為と彼自身の両方についての肖像が生まれました。 この絵の正確な初期の歴史は不明です。セザンヌは生前、自画像をほとんど売ったり展示したりしなかったからです。多くの作品は彼が1906年に亡くなるまで、エクス＝アン＝プロヴァンスのアトリエに留まっていました。その後、彼の遺産を手に入れようとするコレクターや博物館に分散されました。今日、青い背景の自画像は重要な作品として認識されており、キュビズムの誕生に影響を与える晩年のスタイルへの移行を示しています。プライベートな反省から公共の宝物への旅は、セザンヌ自身のより広範な再評価を反映しています：かつては風変わりだと見なされていましたが、今では現代美術の礎と見なされています。