ヨハネス・フェルメールの若い女性の肖像において、モデルの真の身元は誰にもわからず、この謎は何世紀にもわたる推測を引き起こしています。この作品は1665年頃に描かれ、時にはフェルメールのより有名な真珠の耳飾りの少女と関連付けられ、研究作品やペンダント作品である可能性があると示唆されることもありますが、その時代の文書はこれを確認していません。署名の欠如と、フェルメールにしては珍しい不明な媒体は、この謎をさらに深めています。一部の美術史家は、これが本当にフェルメールによるものかどうかを疑問視していますが、絵画のスタイルや顔料の技術分析は、主にこの帰属を支持しています。 若い女性は、当時のオランダの肖像画において珍しい直接的な視線でこちらを見つめており、彼女の顔は暗い背景に対して柔らかく照らされています。彼女は淡いベールをかぶり、エルミンのトリムが施された黄色のジャケットを着ており、シンプルでありながら優雅で、口はまるで話しかけようとしているかのようにわずかに開いています。特定の特徴が欠如しているため——宝飾品も家族の紋章もない——、観客は彼女の表情や肌の上の微妙な光の遊びに焦点を合わせることができます。この静かな即時性は、同時期のレンブラントの若い女性の肖像の親密さを思い起こさせますが、レンブラントが厚いインパストと劇的な影を使用するのに対し、フェルメールは繊細な釉薬と明るい表面を通じて存在感を達成しています。この効果は個人的でありながら普遍的で、モデルがいつでも影から出てくることができるかのようです。 この絵画の由来は、その主題と同様に影のように不明です。20世紀に現れ、プライベートコレクションを経て、現在もニューヨークのメトロポリタン美術館に所蔵されています。フェルメールへの帰属は数十年にわたり議論され、一部の専門家は彼の他の作品と比較して技術や材料の違いを指摘しました。しかし、最近の技術的研究により、フェルメールのデルフト工房に一致する顔料と方法が使用されていることが確認されました。彼の多くの絵画と同様に、モデルの身元や委託の状況は不明のままですが、この肖像はフェルメールの静かな日常生活のドラマへの持続的な魅力の証として立っています。