赤いドレスを着た若い女性が、手に頭を乗せ、目を閉じて、豊かな模様のテーブルのそばに横たわっています。テーブルの上には中国の果物のボウル、傾いたグラス、ワインピッチャーが置かれています。ドアは静かで空っぽの部屋へと開いており、前景には最近使われたことを示唆するクッションのある椅子が斜めに置かれています。技術的な調査により、ヨハネス・フェルメールは元々隣の部屋に男性と犬を描いていましたが、後にそれらを鏡と空の椅子に置き換え、シーンの意味を社交的な出会いから孤独と一瞬の感覚へと移行させました。テーブルの上の物体、例えば開いた壺や果物のボウル、さらにはナイフとフォークの存在は、オランダ黄金時代の象徴主義に詳しい観客にとって誘惑や最近の仲間を示唆していました。眠る少女は、フェルメールの主要なパトロンであったピーター・クレース・ファン・ルイヴェンのコレクションの一部であり、その後数人のパリのコレクターを経て、20世紀初頭に現在のコレクションに入ったものです。オランダ黄金時代の絵画の文脈において、フェルメールの家庭労働者に対する同情的な描写と親密さのサインを使った微妙な遊びは、この作品を当時の伝統から際立たせています。