1894年にポール・セザンヌが影響力のある批評家ギュスターヴ・ジェフロイの肖像画を依頼されたとき、それはフランス芸術の二人の巨人の出会いとして称賛されました。しかし、このプロジェクトは二人にとってフラストレーションの源となりました。三ヶ月の間に八十回以上の座りを経て、セザンヌは突然この作品を放棄し、未完成のまま残しました。ジェフロイは後に「彼はほとんど敵意のある視線で私を見つめ、私の魂を突き刺そうとしているかのようだったが、彼は筆をどうするか決められなかった」と回想しています。この肖像画はセザンヌの晩年の作品の中でも最も神秘的で議論されるものの一つです。 書き物机に座るジェフロイは、密集した本や書類、知的生活の雑貨に囲まれているように見えます。セザンヌは集中した瞬間を捉えています：ジェフロイの視線は固定され、手は構えられ、思考と行動の間に捕らえられているかのようです。机や棚の角ばった面は、批評家の鋭い分析の評判を反映しており、未完成の部分—特に下半分—は、座っている人と芸術家の間の落ち着かない探求の特質を示唆しています。エドゥアール・マネの肖像画の心理的な明瞭さとは異なり、セザンヌの描写は緊張と曖昧さに満ちており、座者の個性は芸術家自身の形と知覚に対する苦闘を通して屈折しています。 放棄された後、ギュスターヴ・ジェフロイの肖像は座者の手元に残り、芸術家と批評家の間の複雑な関係の証となりました。この絵はその後公共のコレクションに移り、現在はパリのオルセー美術館に展示されています。これはセザンヌのキャリアにおける重要な作品であり、構造的な筆使いや空間の実験への移行を示しており、キュビズムの台頭に影響を与えました。この肖像画の未解決の特質—精密さと未完成の混合—は、観客や学者を魅了し続け、セザンヌの現代芸術へのアプローチを定義する挑戦を体現しています。