メアリー・カサットが1873年にシスレー夫人の肖像を描いたとき、彼女はパリのアヴァンギャルドの中心に足を踏み入れ、エドガー・ドガやアルフレッド・シスレーのようなアーティストたちと友情を築いていました。主題であるユージニー・レスクエゼックはアルフレッド・シスレーの妻であり、この肖像画は彼女の数少ない知られている画像の一つです—彼女自身の夫は彼女を描くことはありませんでした。女性が芸術界で平等と見なされることが稀であった時代に、カサットが同じアーティストの配偶者を描くことを選んだことは、彼女の自信と印象派のサークルへの統合を示しています。この絵は、運動の初期の年を形作った関係のネットワークの証として立っています。 静かな室内に座るシスレー夫人は、落ち着いた、ほとんど控えめな表情で観る者と視線を交わします。カサットは彼女を静止した瞬間に捉え、手を膝の上に組み、彼女の暗いドレスが顔の柔らかな光の遊びと対照を成しています。構図は親密で、背景は簡素で、すべての注意がシスレー夫人の思慮深い存在に集中しています。ルノワールのより装飾的な肖像やドガの心理的な強度とは異なり、カサットのアプローチは直接的で飾り気がなく、尊敬と親しみを示唆しています。顔の微妙なモデリングと布の丁寧な表現は、カサットが印象派の破れた筆致を完全に受け入れる前から肖像画の初期の習得を示しています。 シスレー夫人の肖像の創作後の正確な歴史は、カサットの初期のパリ時代の作品にしばしば見られるように、やや不明瞭です。この絵がシスレー家に留まらなかったことは知られており、その所在は数十年の間不明でしたが、公共のコレクションに入ることになりました。今日、この作品は母親と子供に焦点を当てた彼女の称賛される時期の前のカサットの形成期への貴重な一瞥として評価されています。この肖像は転換点を示しています：アーティストとしてのカサットの自信の高まりと、彼女のキャリアの残りの部分を形作ることになる印象派の環境への統合。