1868年、エドガー・ドガがサロンでバレエ『ラ・スール』のフィオクール嬢の肖像を発表したとき、これは主要なフランスの画家が舞台ではなく、静かな私的な思索の瞬間にバレエダンサーを永遠のものにすることを選んだ最初の瞬間の一つを示していました。パリ・オペラ座の名高いバレリーナ、マリー・サンラヴィル・フィオクールは、前年にラ・スールのタイトルロールでセンセーションを巻き起こしたばかりで、彼女の姿はすでにパリの話題となっていました。30代前半のドガは、カーテンの裏側の世界に魅了されており、この魅力が彼の後の多くの作品を定義することになります。この絵のデビューは好奇心と少しの混乱をもって迎えられました。批評家たちはその異例の構図や、ドガが舞台の華やかさを一時停止させ、ダンサーの内面的な思索に焦点を当てているように見えることに注目しました。 シーンの中心には、フィオクール嬢が衣装を着て座っており、彼女の体はリラックスしているものの警戒心を持ち、舞台の要求と彼女自身の内なる世界の間に挟まれています。豪華なオリエンタリズムのセットと衣装の豊かな青と金は、バレエの異国情緒あふれる設定を示唆し、彼女の足元にある花束は、彼女の帰還を待つ拍手を暗示しています。アンリの正式な肖像やドラクロワの劇的なダイナミズムとは異なり、ドガは静止の瞬間を選びました。彼女の視線は下向きで、手は休められ、姿勢には微妙な緊張感があります。光は柔らかく降り注ぎ、彼女の白い肌と繊細な布地を照らし、背景には若い男性の二次的な人物が影の中に半分隠れています。この曖昧さは観客にフィオクールの思考を考えさせ、パフォーマーと人間の境界をぼやけさせます。 この絵の初期の歴史は、パリのバレエの環境とドガ自身の友人や後援者のサークルに密接に結びついています。委託の正確な状況は不明ですが、ドガはオペラ座から舞台裏へのアクセスを許可されており、これは当時のアーティストにとっては珍しい特権でした。時が経つにつれ、バレエ『ラ・スール』のフィオクール嬢の肖像は、ダンサーとパフォーマンスの世界に対するドガの生涯にわたる探求を予見する重要な作品と見なされるようになりました。今日、この絵はニューヨークのメトロポリタン美術館に所蔵されており、ドガの初期の天才と現代生活に対する彼の独自のビジョンの証として存在しています。