1630年、野心家であるヴォルフガング・ヴィルヘルム、ノイブルクのプファルツ伯爵は、著名なフランドルの肖像画家アンソニー・ヴァン・ダイクに自らの肖像を依頼しました。この画家はすでにヨーロッパのエリートの壮大さを捉えることで名を馳せていました。この肖像画は単なる個人的な記念品ではなく、神聖ローマ帝国の変わりゆくチェス盤の上で自らの地位を主張しようとした時期に作られた外交的な道具でした。1613年にカトリックに改宗したことで、ラインラントの政治的風景は劇的に変化し、1630年には彼の同盟関係は常に交渉の対象となっていました。この絵画は、ヨーロッパの政治の重要な瞬間における伯爵の洗練されたイメージの証として存在しています。 ヴァン・ダイクは、権力の絶頂にあるヴォルフガング・ヴィルヘルムを描き、彼の視線は真っ直ぐで、姿勢は落ち着いているものの、警戒心を持っています。伯爵の服装は、豪華な生地、繊細なレースの襟、そして重厚な金の鎖で、彼の富と最近の金羊毛騎士団の叙任を示しています。これはヨーロッパの貴族の間で coveted な名誉です。画家の光の扱いは、坐者の顔と手に視線を引き寄せ、知性と権威を強調しています。フランス・ハルスの厳しいリアリズムとは異なり、ヴァン・ダイクは特徴を柔らかくし、伯爵に威厳ある控えめさを与えています。背景は控えめで暗く、人物をさらに孤立させ、全ての注意をその人と地位に集中させています。 この肖像画の初期の歴史は完全には記録されていませんが、おそらくノイブルク家のコレクションに何世代にもわたって残っていた、彼らの最も重要な家長の貴重なイメージでした。時が経つにつれ、この絵画はさまざまな手を経て、中央ヨーロッパを特徴づける戦争や国境の変動を生き延びました。今日、この作品はヴァン・ダイクの成熟期の重要な作品として認識されており、彼の国際的な評判が最高潮に達していた時期のものです。この絵画が現在収蔵されているプラド美術館では、ヴォルフガング・ヴィルヘルムの個人的な野望と、ヴァン・ダイクの芸術の国際的な広がりを鑑賞することができます。