1867年、ポール・セザンヌが鉄道切り口（La Tranchée）を描いたとき、彼はフランスを襲う劇的な変化に応えていました。新しいパリ-リヨン-マルセイユ鉄道の鉄のレールが、セザンヌの故郷であるエクス＝アン＝プロヴァンス近くの風景を切り裂いたばかりでした。この絵画は、南フランスにおける鉄道の到来の最も初期の芸術的記録の一つとして位置づけられ、産業と自然が衝突する瞬間を捉えています。後の印象派の画家たちが火車を進歩の象徴として祝うのとは異なり、セザンヌのアプローチはより曖昧で、この変革の暴力と魅力の両方を捉えています。この作品の制作年は、第二帝国の近代化推進の最盛期にあたり、田舎が急速に形を変えられていた時期にあたります。 このシーンは、動乱の瞬間を捉えています。深く新たに掘られた溝が岩だらけの大地を切り裂き、その生のエッジが露出していますが、数本の木々が乱された岸辺にしがみついています。視界には列車は見当たらず、その通過の後だけが残っており、土地自体が傷つき、再配置されています。セザンヌの筆致は厚く緊急感があり、色は土のように濁り、まるでキャンバス自体が掘削の衝撃を感じているかのようです。構図は切り口の対角線によって支配され、視線を裂け目に引き込み、さらに空へと導き、視覚的な混乱の反響を生み出しています。モネの後のより楽観的な列車のシーンとは異なり、セザンヌの焦点は人間の野心と自然の耐久性の不安定な共存です。 鉄道切り口（La Tranchée）の正確な初期の歴史は完全には記録されておらず、その元の媒介も不確かです。ある人々は油彩画であると考え、他の人々は異なる支持体を提案しています。この絵画は、セザンヌの生涯の間に展示されたことはほとんどなかったと考えられています。彼の急進的なスタイルは受け入れられるのに苦労していました。今日、この作品は彼のいわゆる「暗い時期」の重要な作品として認識されており、成熟した年の明るいパレットと緩いタッチの前に位置しています。この絵画の生存と最終的な認識は、モダニズムの基礎的な人物としてのセザンヌのより広範な再評価を反映しており、彼の現代世界の動乱との早期の対峙が20世紀の芸術の進路を形作ることになるでしょう。