1610年、ピーター・パウル・ルーベンスは、アントワープの聖ヴァルブルガ教会のための委託作品として十字架の昇架：聖エリギウスと聖カタリナを描きました。このプロジェクトは、彼をフランドルのバロック運動の最前線に押し上げることになります。この絵画は、彼の壮大な十字架の昇架三連画と共に制作された一連の伴奏パネルの一部であり、ルーベンスがイタリアから帰国し、ヴェネツィアやローマの芸術から吸収したドラマと壮大さを北方の祭壇画に注入しようとする瞬間を示しています。聖エリギウスと聖カタリナという珍しい組み合わせは、彼らの選択がパトロンの個人的な信仰によるものか、教会の遺物の必要によるものかを議論する学者たちを魅了しています。 ルーベンスは、十字架が持ち上げられる正確な瞬間に聖人たちを捉えています。このシーンは、精神的な象徴と肉体的なエネルギーに満ちています。金属工の守護聖人である聖エリギウスは、主教のミトラと足元の鍛冶屋のトングによって識別され、知性と殉教で知られる聖カタリナは、拷問のための尖った車輪と折れた剣を持って立っています。十字架を持ち上げようとする筋肉質の姿は、ルーベンスのイタリアでの学びのダイナミズムを反映しており、聖人たちの穏やかで輝く顔は、信仰のために苦しみを受け入れることを示唆しています。光の劇的な遊びは、聖なる人物を労働者たちから隔て、世俗と神聖の間の隔たりを強調しています。この対比は、ハンス・メムリンクのような以前の静的な描写からルーベンスを際立たせています。 オリジナルの祭壇画は、低地地方のフランス占領中に解体され、そのパネルは散逸しました；十字架の昇架：聖エリギウスと聖カタリナは、最終的にプライベートコレクションに入り、19世紀にプラド美術館に移されました。その旅路は、戦争や変わる嗜好によって移動された多くのフランドルの宗教作品の波乱の運命を反映しています。今日、この作品はルーベンスの初期の野心とイタリアと北方の伝統の統合の証として立っており、アルベルト大公とイザベラ大公の宮廷画家になる直前の彼のキャリアの重要なポイントを示しています。この絵画の鮮やかなエネルギーと複雑なアイコノグラフィーは、17世紀初頭のアントワープのドラマと献身へと観る者を引き込んでいます。