陰謀を巡らす期待に満ちた家族の原型を確立した作品は、チャールズ・ダナ・ギブソンの遺言の読み上げ以上にはありません。この作品は20世紀初頭にライフ誌に初めて掲載され、瞬時に認識され、広く再現され、ポップカルチャーで引用されました。ギブソンの風刺的なタッチと社会的ニュアンスに対する鋭い目は、このシーンを相続にしばしば関連付けられるドラマと貪欲の短縮形にしました。この構図の影響は非常に持続的で、多くの模倣やパロディを生み出し、印刷物や舞台で展開されました。 遺言の読み上げの中心には、集まった家族が故人の遺言の内容を知る緊張の瞬間があります。ギブソンは、弁護士が手に書類を持ち、話す準備をしているその瞬間を凍結し、各人物の姿勢が彼らの希望と不安を明らかにしています：未亡人は目元をぬぐい、期待に満ちた甥は前に身を乗り出し、遠い親戚は横目でちらりと見ています。重厚なカーテンと装飾的な椅子がある雑然としたヴィクトリア朝の居間は、ブルジョワの体面を漂わせる中でこのシーンをフレームに収め、誇張された表情はウィリアム・ホガースの風刺的な群像を思い起こさせます。すべてのディテール—ぎゅっと握られた手、横目での視線、神経質な動き—は、相続の普遍的な緊張感を強調しています。 ギブソンの多くの作品と同様に、オリジナルのドローイングの行方は不明です。主に雑誌の挿絵として流通し、その後リトグラフとして登場しました。彼の同時代の壮大な油絵とは異なり、ギブソンのペンとインクのドローイングは大量生産のために作成され、広範な観客にアクセス可能にしましたが、単独のオブジェクトとしての存続を複雑にしました。遺言の読み上げは、いわゆる「ギブソン・ガール」と彼の社会的風刺がアメリカの視覚文化を支配していた最も生産的な時期に属しています。今日、この画像はギブソンの作品のアンソロジーやアメリカのイラストの博物館コレクションで最もよく見られ、その家族ドラマの視覚言語における持続的な地位を証明しています。