1817年、パリは他に類を見ない光景に興奮していました：シャンゼリゼ通りで行われる無騎馬レース、混乱を招く野生の伝統が人々を引き寄せました。当時20代半ばのテオドール・ジェリコは、馬のドラマにすでに夢中であり、このイベントに現代生活のスリルと自然の予測不可能性を捉えたテーマを見出しました。彼の馬に対する熱意は広く知られており、数ヶ月を厩舎でスケッチや獣医学学校での馬の解剖に費やしていました。無騎馬レースが登場したとき、それは当時の礼儀正しい騎馬肖像からの大胆な逸脱として認識され、代わりに生の、抑圧されない動きのビジョンを提供しました。 この絵は、騎手から解放された馬の群れが、筋肉と飛び散るたてがみの絡み合いの中で前に突進する瞬間を凍結させています。ジェリコの筆致は緊急で、ほとんど無謀であり、レースそのものの混乱を反響させています。馬の目は大きく見開かれ、鼻孔は膨らみ、体は位置を争うためにねじれています。一方、サイドラインの群衆は興奮と危険の背景にぼやけています。ジャック＝ルイ・ダヴィッドの威厳ある制御された馬やジョージ・スタブスの穏やかなパレードとは異なり、ジェリコの動物たちは本能とパニックに満ちており、抑えきれない生の力です。光が汗と埃に当たり、緊急性とリスクの感覚を高めています。 無騎馬レースの初期の歴史については、元のパトロンや最初の公開展示を含め、ほとんど知られていません。1817年のサロンの記録には言及されていませんが、ジェリコの騎馬テーマへの関心はパリのサークルで広く知られていました。この絵のダイナミックなスタイルは、後の成功作メデューサの筏を予見し、学問的な研究からロマン主義を定義する動乱のテーマへのキャリアの転換点を示しています。今日、無騎馬レースは重要な初期作品として認識され、ジェリコの落ち着かない想像力と現代化の瀬戸際にある都市のエネルギーを垣間見ることができます。その現在の所在は不明であり、絵画とその創作者を取り巻く伝説のオーラを高めています。