1642年、アルテミジア・ジェンティレスキは聖アポロニアを描きました。この時、彼女はバロック時代の数少ない著名な女性アーティストの一人として、イタリア全土で確固たる評判を築いていました。この作品が特に興味深いのは、女性画家による聖アポロニアの珍しい描写の一つであり、壮大な教会の委託作品ではなく、私的な信仰の場のために制作された可能性があることです。この絵画の正確な起源は不明であり、その媒介も記録されていないため、歴史に神秘的な層を加えています。学者たちは、アルテミジアが後年に制作した女性殉教者のシリーズの一部であったかどうかを引き続き議論しています。彼女はしばしば女性の強さと苦しみのテーマに惹かれていました。 この絵画は、紀元249年のアレクサンドリアでの反キリスト教暴動中にアポロニアが拷問を受けた後の瞬間を捉えています。伝説によれば、アポロニアの歯は暴力的に引き抜かれ、信仰を放棄しなければ死を脅かされました。アルテミジアの描写では、聖女は伝統的な象徴である歯を持ったペンチを握り、上を向いた視線と冷静な表情は、痛みと揺るぎない信念の両方を示唆しています。柔らかな金色の光がアポロニアの顔と手に降り注ぎ、彼女の苦難にもかかわらずその尊厳を際立たせています。フランシスコ・デ・スルバランのようなアーティストによるより劇的でほとんど演劇的な表現とは異なり、アルテミジアは抑制を選び、外面的な苦痛ではなく内面的な強さに焦点を当てています。 聖アポロニアの後の歴史は完全には記録されておらず、コレクションを通じたその旅は不明瞭であり、これはアルテミジアのあまり知られていない作品の多くに共通することです。この絵画は数世紀にわたって私的な手に留まっていた可能性が高く、20世紀にアルテミジア・ジェンティレスキへの関心が復活するまで広く注目されることはありませんでした。今日、この作品は彼女の女性の殉教とレジリエンスの探求の証として存在し、彼女のキャリアを通じて繰り返されるテーマを示しています。私的なパトロンのために意図されたものであれ、シリーズの一部であれ、聖アポロニアはアルテミジアが伝統的な主題に心理的な深みと個人的な共感を注入する能力を示しています。