彼の生涯の最後の年に、ピーター・パウル・ルーベンスは音楽と神聖のテーマに戻り、聖セシリアがヴィルジナルを演奏するという作品を制作しました。このテーマはヨーロッパ中のアーティストを魅了してきました。この絵画が特に興味深いのは、そのタイミングです。1640年に完成したこの作品は、ルーベンスの最後の作品の一つであり、彼が重度の痛風に苦しんでいる間に描かれました。絵の構図と雰囲気は、世俗的な美と精神的な献身、さらには彼自身の死を考える成熟したアーティストの姿を反映しています。特定の依頼の記録はなく、作品の初期の由来は不明であり、ルーベンスの晩年の宗教作品の中で神秘的な雰囲気を醸し出しています。 シーンの中心には、音楽の守護聖人である聖セシリアが、穏やかな集中の瞬間を捉えられ、彼女の指はヴィルジナルの繊細な鍵の上に poised しています。彼女の顔や手に当たる柔らかな光の遊びが、観客の目を彼女の恍惚とした表情に引き寄せ、聴覚的な音楽だけでなく内面的な音楽を示唆しています。ヴィルジナル自体は丁寧に描かれ、その磨かれた木材と金箔のディテールは、聖人の高貴な地位と彼女の芸術の天上的な性質を示しています。天使が寄り添い、彼女を聞いたり導いたりしているかのようで、セシリアの音楽が人間と神聖をつなぐという考えを強化しています。オラツィオ・ジェンティレスキのより内省的な聖セシリアとは異なり、ルーベンスのバージョンは温かさと動きに満ち、聖人の視線は上に向けられ、まるで上からのインスピレーションを待っているかのようです。 聖セシリアがヴィルジナルを演奏するの物理的な歴史は、ルーベンスの多くの大きな祭壇画よりも文書化されていませんが、そのスタイルとテーマは、アーティストの晩年のアントワープ時代にしっかりと位置づけられています。既知のパトロンや初期の目録がないため、絵画のコレクションを通じた旅は不明瞭ですが、その親密なスケールと輝く色彩のために長い間称賛されてきました。今日、この作品はルーベンスの音楽と神聖への持続的な魅力と、馴染みのあるテーマに新しい活力を吹き込む能力の証として認識されています。この作品は、バロックの偉大な画家の一人からの静かでありながら力強い別れの言葉として、魂を高める芸術の力についての最終的な瞑想となっています。