ピーター・パウル・ルーベンスが1618年に聖フランシスが幼子キリストを受け入れるを描いたとき、彼は名声の絶頂にあり、ヨーロッパ各地の王室のために働き、アントワープの忙しいスタジオを指揮していました。この作品が特に興味深いのは、神話や宮廷の題材で称賛されるルーベンスが、聖人の神秘的なビジョンに目を向けた数少ない絵画の一つであることです。この絵のテーマは、謙虚な修道士と幼子キリストとの奇跡的な出会いであり、ルーベンスにとっては珍しいテーマで、彼はより頻繁に聖母と幼子や壮大な聖書のドラマを描いていました。この選択は、17世紀初頭のフランシスコ会の霊性の人気の高まりと、反宗教改革との彼自身のつながりを反映しています。 シーンでは、聖フランシスが幼子キリストが彼の前に現れるのを驚きと敬意を持って見つめ、金色の光の中で抱かれています。聖人の粗い法衣と裸足は、幼子の輝きと対照を成し、幼子の小さな腕はフランシスに祝福を与えるために伸びています。ルーベンスは温かく渦巻く筆致で構図を満たし、観客の目をその中心にある優しい交流に引き寄せます。フランシスの手にある聖痕は、キリスト自身の傷の印であり、彼がキリストの苦しみと深く同一視していることを示しています。エル・グレコのより禁欲的なフランシスの描写とは異なり、ルーベンスはこのシーンに身体的な温かさと感情的な即時性を与え、聖人と幼子の人間性を強調しています。 この絵画の正確な起源はやや不確かであり、最初のパトロンや意図された展示場所を明らかにする当時の文書は残っていません。これは、ルーベンスが1610年代に制作した宗教的な委託作品の典型であり、教会や個人のコレクターのために祭壇画や信仰の画像を制作していました。何世紀にもわたり、聖フランシスが幼子キリストを受け入れるは、スタイルや技法からルーベンスの工房に帰属されることもありました。今日、この作品はルーベンスの多才さと、宗教的な恍惚の最も親密な瞬間に生命と温かさを注ぎ込む能力の証として存在しています。