ペーテル・パウル・ルーベンスが1610年頃に聖トマスを描いたとき、彼はイタリアから帰国したばかりで、アンデルレヒトでの創作の頂点にあり、自治体や教会のパトロンからの需要が高まっていました。この作品は、スペインの有力政治家でありアートコレクターでもあるレルマ公爵のために委託された使徒の肖像画シリーズの一部です。このセットは非常に高く評価され、ヨーロッパ全体で使徒サイクルの流行を引き起こし、ルーベンス自身の工房やその他の場所でもコピーやバリエーションが制作されました。 ルーベンスは、信仰が芽生えつつある中で、疑念と格闘しているかのように、聖トマスの啓示の瞬間を描くことを選びました。聖人の右手は建築用の方形定規を握り、インドでの教会建築家としての伝説的な役割を示唆しています。一方、左手は胸に押し当てられ、謙虚さと畏敬の意を表しています。劇的な照明が暗い背景に対してトマスの特徴を際立たせ、彼のしわの寄った額と開いた唇に全ての注意を集中させます。カラヴァッジョの聖トマスの不信とは異なり、使徒がキリストの傷を探る様子を描いた作品ですが、ルーベンスは人物を孤立させ、観客に懐疑と信仰の内なる葛藤を考察するよう促しています。 この絵画の創作後の正確な経緯は完全には記録されていませんが、この使徒シリーズの作品はすぐに広まり、一部はスペインや低地諸国の王室や個人コレクションに入っていきました。何世紀にもわたり、いくつかのバージョンやスタジオのレプリカが流通し、帰属問題が学術的な議論のテーマとなっています。今日、聖トマスはルーベンスの初期アンデルレヒト時代の証として認識されており、彼のイタリアの影響と北欧のバロックの主要な画家としての成長する評判を反映しています。博物館のコレクションに存在することで、アーティストの手法や17世紀初頭の信仰の気候に関する新たな研究を刺激し続けています。