Когда Питер Пауль Рубенс написал Святого Фому около 1610 года, он находился на пике своего творческого потенциала в Антверпене, только что вернувшись из Италии и пользовавшись спросом как у гражданских, так и у церковных покровителей. Эта работа является частью знаменитой серии портретов апостолов, заказанной герцогом Лерма, могущественным испанским государственным деятелем и коллекционером искусства. Этот набор был так восхищен, что вызвал моду на циклы апостолов по всей Европе, с копиями и вариантами, произведенными в мастерской Рубенса и за ее пределами. Рубенс выбирает момент откровения Святого Фомы, его взгляд сосредоточен и ищущий, как будто он все еще борется с сомнением, даже когда вера начинает проявляться.

Правая рука святого сжимает строительный угольник, что отсылает к его легендарной роли архитектора церквей в Индии, в то время как левая рука прижата к груди в жесте смирения и благоговения. Драматическое освещение вырезает черты Фомы на темном фоне, сосредоточив все внимание на его нахмуренном лбу и приоткрытых губах. В отличие от Неверия Святого Фомы Караваджо, где апостол исследует раны Христа, Рубенс изолирует фигуру, приглашая зрителя задуматься о внутренней борьбе между скептицизмом и верой. Точная судьба этой картины после ее создания не полностью задокументирована, но работы из этой серии апостолов быстро разошлись, некоторые попали в королевские и частные коллекции в Испании и Нидерландах.

На протяжении веков несколько версий и студийных реплик циркулировали, что сделало вопрос атрибуции предметом научных дебатов. Сегодня Святой Фома признан свидетельством раннего периода Рубенса в Антверпене, отражая как его итальянские влияния, так и растущую репутацию ведущего художника барокко в Северной Европе. Его присутствие в музейных коллекциях продолжает вдохновлять новые исследования методов художника и религиозного климата начала семнадцатого века.