Sandro Botticelliが1470年頃にサン・アンブロジオの祭壇画を描いたとき、彼はまだ若い芸術家でしたが、すでにフィレンツェの最も影響力のある家族の注目を集めていました。この祭壇画の元の場所はサン・アンブロジオ教会で、控えめな教区であり、激しい議論の中心にありました。一部の記録は、この委託が疫病の発生を生き延びたことへの感謝の意を表すものであると示唆している一方で、他の記録は市の守護聖人に対する地元の誇りの印であると考えています。確かなことは、この初期の作品がBotticelliの評判を確立し、彼をフィレンツェ・ルネサンスの主要な画家の一人になる道に導いたということです。 祭壇画の中心には、マドンナが玉座に座り、穏やかにキリストの幼子を抱いている姿が描かれています。その周りには聖人たちが集まっています。Botticelliは静かな敬虔の瞬間を選びました：教会の名の由来である聖アンブロジウスが左側に立ち、彼の司教の杖と開かれた本が彼の知恵と権威を示しています。反対側では、洗礼者ヨハネがキリストを指さし、彼のジェスチャーは先駆者および証人としての役割を反映しています。繊細な金色の後光、聖母のローブの複雑なブロケード、そして対称的な配置は、秩序と神聖な存在の世界を語っています。Fra Filippo Lippiのより親密なマドンナ像と比べて、Botticelliのこの構図は形式的で、ほぼ建築的ですが、顔は彼の特徴的な優雅さで輝いています。 サン・アンブロジオの祭壇画の旅は、多くのフィレンツェの教会の宝物の運命を反映しています。ナポレオンの抑圧の際に元の場所から移され、最終的にはウフィツィ美術館のコレクションに入り、今日もそこにあります。学者たちは、いくつかの人物の正確な年代と著作権について長い間議論しており、特定の領域に助手の手が見られることに注目しています。これはBotticelliの工房で一般的な慣行です。初期の作品として、これは若い芸術家が彼の師Fra Filippo Lippiに負っている債務を明らかにしていますが、同時に彼の後の傑作を定義する優雅さと感情的な深さをほのめかしています。今日、この作品は新進の画家の野望とフィレンツェのコミュニティの信仰の証として立っています。