聖フランシスコほど多くの絵画にインスピレーションを与えた聖人は少ないが、ピーター・パウル・ルーベンスの聖フランシスコがマリアからキリストの子を受け取るは、その温かさと親密さで特に際立っている。この作品は1617年に描かれ、ルーベンスがその生産的なアントワープ時代に受けた一連の委託作品の一部であり、その時期、彼のスタジオは助手で賑わい、宗教的なシーンへの需要がピークに達していた。以前の世紀のより厳格なフランシスコの描写とは異なり、ルーベンスは神秘的な優しさの瞬間に焦点を当て、反宗教改革が個人的な献身と感情的なつながりを重視していることを反映している。 このシーンは、聖フランシスコが深い祈りの中で聖母マリアと幼子キリストとの出会いを与えられる伝説的なビジョンを捉えている。ルーベンスは、マリアが優しくキリストの子を聖人の腕に差し出す瞬間を凍結させ、フランシスコは驚きと謙虚さで目を見開き、渇望と敬意の両方を表す仕草で前に手を伸ばしている。幼子の輝く肌はフランシスコの粗い茶色の僧衣と対比を成し、神性が地上の貧困と出会う奇跡を強調している。作品の渦巻く布地と金色の光は、コレッジョの聖母と子の以前の処理を思い起こさせるが、ルーベンスは彼のフランドル・バロックスタイル特有の力強い肉体感と感情的な即時性をもたらしている。 この絵画の元のパトロンは明確には知られていないが、その形式と主題は、私的な崇拝のために意図されていたことを示唆しており、フランシスコ会または裕福な信者によって委託された可能性がある。何世紀にもわたり、この絵画はいくつかのコレクションを経て、戦争の動乱や宗教芸術の趣向の変化を生き延びてきた。今日、この作品は、神学的な物語と人間の感情を融合させるルーベンスの能力の証として立っており、彼の宗教的な作品の中での高点を示し、視聴者をその生き生きと描かれた神秘に引き込むことを続けている。