フランス・ハルスが1625年頃に聖マタイを描いたとき、彼は野心的なシリーズの一部として取り組んでいました：四人の福音書記者の肖像画で、それぞれがインスピレーションの瞬間を捉えています。何世紀にもわたり、これらの絵画は散逸し、その作者についての議論がありましたが、最近の学術研究により、ハルスの宗教的テーマへの関与の稀な例として再び結びつけられました。ハルム市民の生き生きとした肖像とは異なり、これらの作品はアーティストの別の側面を示しています—より内省的でありながら、依然としてエネルギーに満ちています。 ここで、聖マタイは福音書を書いている瞬間を捉えられ、ペンが厚い帳簿の上に置かれ、彼の視線はまるでフレームの外からの声を聞いているかのように上に向けられています。聖人の風化した顔と乱れた髪は、知恵と謙虚さを示唆しており、彼の肩に寄り添う天使—彼の伝統的な象徴—は彼の手を導いています。緩やかで、ほとんどスケッチのような筆致がマタイの外套の折り目や彼の特徴にかかる光の遊びを生き生きと表現し、これがハルスのスタイルの特徴です。カラヴァッジョの聖マタイの作品に見られる劇的な明暗対比とは異なり、ハルスは北方の明快さと即時性をもたらし、観客を聖人のインスピレーションの瞬間に招き入れます。 聖マタイの由来は、ハルスの世俗作品のいくつかよりも文書化が不十分です。このシリーズを最初に委託したのが誰で、どのような設定であったのかは明らかではありません。何世紀にもわたり、この絵画は個人のコレクションを経て、時には誤って帰属され、プロテスタントのオランダにおける宗教美術の変遷を反映しています。今日、聖マタイはハルスの作品の中で重要な作品として認識されており、オランダ共和国においてそのような委託が珍しかった時期に、彼の神聖なテーマへのアプローチを垣間見ることができます。最近の展覧会で他の福音書記者たちと再会したことで、ハルスの幅広さと彼のビジョンの持続的な力に新たな光が当てられました。