1886年、フィンセント・ファン・ゴッホがパリに到着したとき、彼は新しいアイデアに満ちた街に飛び込んだが、彼の最初の作品は後に彼が受け入れることになる華やかな色彩とは程遠いものであった。これらの初期のパリでの実験の中で、二匹のニシン、布、グラスの静物は、彼の移行を垣間見る珍しい作品として際立っている。彼がまだオランダ時代の暗く土臭いパレットと格闘していた時期に描かれたが、フランスのアバンギャルドの明るい色調を吸収し始めたばかりだった。この絵の控えめな主題である塩漬けのニシンとシンプルなグラスは、しばしば兄弟のテオに質素な食事や経済的な苦労について書いていたアーティスト自身の質素な食事を反映している。 このシーンは親密で飾り気がない：二匹の銀色のニシンがしわくちゃの白い布の上に横たわり、その体は厚くテクスチャーのある筆致で描かれ、一つの孤独なグラスが近くに立って光のきらめきを捉えている。構図は緊密に切り取られ、観る者の目を触覚的な表面に引き寄せる——布の粗い毛羽立ち、魚の油っぽい光沢、グラスの冷たい透明感。ジャン＝バティスト＝シメオン・シャルダンの豊かで豊富な静物画とは異なり、ファン・ゴッホの配置は厳格で、ほとんど禁欲的であり、労働者階級の日常的な現実を強調している。控えめなパレットと重い影は静かな内省のムードを呼び起こし、彼のスタイルを定義することになる日差しの降り注ぐ野原や渦巻く空からはかけ離れている。 二匹のニシン、布、グラスの静物の具体的な由来についてはほとんど知られておらず、媒介も不確かであるが、当時のファン・ゴッホにとって典型的だったようにキャンバスに油彩である可能性が高い。この絵は、彼がパリで制作した静物画の小さなグループの一部であり、オランダ時代の陰鬱なリアリズムから後の大胆な色彩と表現的な筆致への重要な転換点を示す作品である。今日、この絵は彼の芸術を永遠に変えた街でのファン・ゴッホの絶え間ない実験の証として生き残り、彼の人生の動乱の中での静かな反省の瞬間を提供している。