1558年、パオロ・ヴェロネーゼは、彼をヴェネツィアの異国の東方への魅了の中心に置くことになる依頼を受けました。それは「スルタン・モイゼ」として知られる人物の肖像画です。この坐者の正体は謎のままであり、ある人々は彼がオスマン帝国からの訪問貴族であると考え、他の人々は彼がトルコの華やかな衣装を身にまとったヴェネツィア人で、演劇の仮面舞踏会に参加しているのではないかと疑っています。この絵のタイトルスルタン・モイゼは、文化の融合を示しており、16世紀中頃のヴェネツィアとオスマン世界との複雑な外交関係をほのめかしています。この曖昧さと絵画の珍しい主題は、何世紀にもわたり歴史家たちの議論を引き起こしてきました。 ヴェロネーゼは、彼の主題を威厳のある瞬間に捉えています。「スルタン」は背筋を伸ばして座り、視線は直接的でありながら控えめで、一方の手は金糸で刺繍された豪華なローブに置かれています。これは権力と富の象徴です。重い鎖は、官職の印か外交の贈り物である可能性があり、彼の胸元で輝いています。一方、明るい布地で巻かれたターバンは、地位と文化的アイデンティティの両方を示しています。背景は控えめで、坐者の威厳ある存在に全ての注意が集中します。ティツィアーノのより心理的な肖像画とは異なり、ヴェロネーゼのアプローチは演劇的で、衣装や表面を強調し、壮観さと謎を生み出しています。 この絵画の初期の歴史は不明で、元のパトロンや意図された場所に関する記録は残っていません。おそらく、世代を超えてヴェネツィアに留まり、その技術的な素晴らしさと神秘的な主題のために称賛されてきたのでしょう。時が経つにつれ、スルタン・モイゼはさまざまに帰属され、時には実在のオスマン特使の肖像と見なされ、時には仮装したヴェネツィアの貴族とされることもありました。今日、この作品はパオロ・ヴェロネーゼの異文化交流への魅力とルネサンス期のヴェネツィア社会の華やかさを証明するものとして、彼の肖像画の中で独自の位置を占めています。その媒介は今や不確かであり、この絵画の持続的な神秘にさらに別の層を加えています。