В 1558 году Паоло Веронезе получил заказ, который поставил его в центр увлечения Венеции экзотическим Востоком — портрет фигуры, известной как «Султан Моисей». Личность этого сидящего остается загадкой: некоторые считают, что он был визитером из Османской империи, другие подозревают, что это был венецианец, одетый в турецкие наряды для театрального маскарада. Само название картины, Султан Моисей, является смесью культур, намекающей на сложный дипломатический танец Венеции с Османским миром в середине XVI века.

Эта неоднозначность и редкость темы картины на протяжении веков подогревали дебаты среди историков. Веронезе запечатлевает своего героя в момент уверенной власти. «Султан» сидит прямо, его взгляд прямой, но сдержанный, одна рука покоится на роскошной вышитой мантии, сверкающей золотыми нитями — символами власти и богатства. Тяжелая цепь, вероятно, знак должности или дипломатический подарок, сверкает на его груди, в то время как тюрбан, обернутый в яркие ткани, сигнализирует о статусе и культурной идентичности.

Фон сдержанный, сосредоточивая все внимание на внушительном присутствии сидящего. В отличие от более психологических портретов Тициана, подход Веронезе театрален, подчеркивая костюм и поверхность, создавая ощущение зрелищности и загадки. Ранняя история картины неясна, не сохранилось записей о ее первоначальном покровителе или предполагаемом месте. Она, вероятно, оставалась в Венеции на протяжении поколений, восхищаясь своим техническим блеском и загадочным сюжетом.

Со временем Султан Моисей был приписан и переатрибутирован, иногда считая его портретом реального османского посланника, иногда — венецианского дворянина в disguise. Сегодня она стоит как свидетельство увлечения Паоло Веронезе межкультурными встречами и пышностью венецианского общества в эпоху Ренессанса, занимая уникальное место среди его портретов. Ее медиум, ныне неясный, добавляет еще один слой к постоянной загадке картины.