1632年、レンブラント・ファン・レインはわずか26歳でありながら、アムステルダムの競争の激しいアート市場でその名を知らしめていました。東方三賢者の礼拝は、彼がこの人気のある聖書の場面を扱った最初の作品の一つとして際立っており、その存在自体が学術的な議論の源となっています。1632年にレンブラントによって署名され、日付が入ったこの主題の絵画は普遍的に受け入れられておらず、原作の媒介も不確かです。一部の人々は油彩であると信じており、他の人々は失われた素描やグリザイユであると示唆しています。この作品の素材と著作権に関する不確実性は、何世紀にもわたる議論を引き起こし、現存するバージョンのいくつかは彼の工房や弟子たちに帰属しています。 シーンの中心には、異国の衣装をまとい、贈り物を持った三人の賢者が幼いキリストの前にひざまずく瞬間があります。レンブラントは謙虚な奉納の瞬間を選びました：一人の王は頭を深く下げ、王冠を脇に置き、もう一人は両手で贈り物を差し出し、その顔は子供に直接降り注ぐ光の束によって照らされています。聖母マリアは静かに座り、優しくも警戒した視線を向け、ヨセフは影の中から見守っています。光と闇の戯れ——レンブラントの署名スタイル——は観客の目をキリストの子供に引き寄せ、神聖な啓示を親密で即座のものにしています。ピーター・パウル・ルーベンスの東方三賢者の礼拝の形式的な対称性と比較して、レンブラントの構図はより控えめで、華やかさよりも心理的深さに焦点を当てています。 この特定の東方三賢者の礼拝の歴史は複雑です。1632年にレンブラントによって制作された確かなオリジナルは現存していませんが、ヨーロッパ各地のコレクションにはこの失われた作品に関連付けられた複数の絵画や素描があります。一部の学者はサンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館にある絵画を指摘し、他の人々はプライベートコレクションやロンドンのナショナルギャラリーにあるバージョンを候補として挙げています。帰属に関する議論は、レンブラントの初期キャリアを追跡する際の課題を反映しており、彼と彼の工房はしばしば人気のある主題の複数のバージョンを制作していました。今日、この絵画の物語は、アートヒストリアンの探偵作業と、遠くから敬意を表しに来た聖書の王たちに関するものでもあります。