1655年、バルトロメ・エステバン・ムリーリョが使徒ヤコブを描いたとき、彼はスペインの聖人に対する関心の高まりに応え、セビリアの教会が守護者や仲介者として機能する聖人の画像を委託し合っていました。この街の聖ヤコブ（サンティアゴ）への献身は特に熱心で、彼がクラビホの戦い（844）でムーア人を打ち倒した伝説的な役割は、スペインの国民的アイデンティティに織り込まれています。ムリーリョのこの絵画は、この時期に彼が制作した使徒の作品の一つであり、セビリアの礼拝堂を精神的権威と地元の誇りの象徴で満たすことを目的としています。 ムリーリョは、ヤコブを戦士としてではなく、巡礼者であり説教者として描くことを選びました。使徒は立ち、目を天に向け、右手を教えや祝福のジェスチャーで高く掲げ、左手には伝統的な巡礼者の杖と、扇貝のシンボルが飾られた広い帽子を持っています。柔らかな光が彼の顔に降り注ぎ、畏敬の念ではなく温かさと人間らしさを与えています。カラヴァッジョの使徒たちの劇的な明暗の対比とは異なり、ムリーリョのヤコブは親しみやすく、表情は優しく開かれており、観客を対立ではなく瞑想の瞬間へと誘います。鎧や剣の欠如は伝説から信仰へと焦点を移し、ヤコブの精神的な導き手としての役割を強調しています。 使徒ヤコブの正確な起源は不明ですが、1650年代にムリーリョがセビリアの宗教機関のために描いたシリーズの特徴を持っています。これらの使徒の肖像のいくつかは散逸したり失われたりしていますが、この作品は生前およびその後のムリーリョの人気を証明するものとして残っています。何世紀にもわたり、この絵画は個人のコレクションを経て現在は博物館に収蔵されており、その静かな威厳とムリーリョが地元の献身と普遍的な人間性を融合させる能力が称賛されています。ムリーリョの宗教芸術の多くと同様に、17世紀スペインにおける個人的な信仰と公共のアイデンティティの交差点に立っています。