ピーター・パウル・ルーベンスが1602年にオリンポスの神々の集まりを描いたとき、彼はヨーロッパのアートシーンで急速に台頭し始めたばかりで、偉大な巨匠たちを学ぶためにイタリアに到着したばかりでした。この作品は、彼の成長期にマンテュアのヴィンチェンツォ・ゴンザーガ公の宮廷で創作された、彼の最も初期の神話的な作品の一つです。この絵画は、古代ローマのフレスコ画やルネサンスの古典神話の復興に匹敵する壮大さを競おうとする野心的な試みとして際立っており、イタリアのエリートを感心させたいという若いアーティストの意図を大胆に表明しています。その運命は長い間学者たちを魅了してきました。元々の委託が不明であり、その技法についても議論があります。 ルーベンスが選んだシーンは、オリンポス山の頂上で神々が集まる神聖な集会の瞬間です。中央に座るジュピターは、威厳をもって静かに司っています。彼の足元には雷の矢が置かれており、これは最高の権威の象徴です。彼の周りにはオリンポスの神々が集まっています：孔雀を伴ったジュノー、キューピッドに付き添われたヴィーナス、月桂樹の冠をかぶったアポロ、盾を握る戦神マルス。構図は動きに満ちています：メルクリウスは前に身を乗り出してメッセージを伝え、バッカスは祝杯を掲げています。ルーベンスの渦巻く身体と布の配置は、金色の光に満ちており、ティントレットの神話的なシーンのダイナミズムを思い起こさせますが、力強い姿と肉感的な形は彼自身のものであることは明らかです。 この絵画の初期の歴史は不明瞭ですが、ルーベンスが1600年から1608年の間にイタリアのパトロンのために制作した神話的なキャンバスの典型的な例です。その後、彼はアントワープに戻りました。このような作品は、古典的な品位と趣味を示したいコレクターにとって貴重なものでした。何世紀にもわたり、オリンポスの神々の集まりはさまざまに帰属され、時にはルーベンスの工房による後のバージョンやコピーと混同されることもありました。今日では、彼のイタリア時代の重要な作品として認識されており、若き日の野心と古典神話のドラマとスペクタクルへの生涯にわたる魅力の証となっています。