1600年11月、マリー・ド・メディシスがフランスの海岸に到着した際、マルセイユでの上陸は王室の帰還以上のものであり、彼女のフランス史における地位を確立するために巧妙に演出された壮大なスペクタクルでした。20年後、ピーター・パウル・ルーベンスは、この重要な瞬間を永遠に刻むために選ばれ、パリのリュクサンブール宮殿のために委託された壮大なメディチサイクルの一部として描かれました。この委託は、政治的行為であると同時に芸術的挑戦でもありました。ルーベンスは、生きている女王の生活を史詩的な視覚的物語に変えるという任務を担い、事実と寓話を融合させ、君主制と自身の名声の両方を称賛する方法で描くことが求められました。 マルセイユの上陸（メディチサイクルのスケッチ）では、ルーベンスはマリーがフランスの土を踏む瞬間を捉え、フランスと海の擬人化によって迎えられています。女王は華麗な衣装に身を包み、周囲には寓話的な人物たちがいます。海神ネプチューンとネレイデスたちが波から姿を現し、まるで女神のように彼女を歓迎するかのように手を差し伸べており、フルール・ド・リスの旗は彼女が養子の国に受け入れられたことを示しています。動きの渦、劇的なジェスチャー、肉体と布の相互作用は、出来事を神話の領域に引き上げる役割を果たしています。ジャン＝オーギュスト＝ドミニク・アングルなどのアーティストによる王室の到着のより控えめな解釈とは異なり、ルーベンスのビジョンは活気に満ち、混雑しており、すべての人物とシンボルが女王の栄光のために奉仕しています。 このスケッチは、ルーベンスが最終的なメディチサイクルの準備作品として制作したいくつかの油彩研究の一つであり、彼の初期のアイデアを捉えるために迅速で表現力豊かな手法で描かれています。完成したサイクルはルーヴル美術館に残っていますが、このようなスケッチはヨーロッパ各地のコレクションに収められ、即時性とルーベンスの創作過程への洞察が評価されています。メディチサイクルは、ルーベンスのキャリアの転機を示し、バロック時代の王室プロパガンダの第一人者としての地位を確立しました。今日、これらのスケッチは、著名な委託との関連性だけでなく、アーティストの工房や17世紀初頭のヨーロッパの宮廷の壮大な野望を垣間見ることができる点でも評価されています。